Une poignée de clubs impliqués dans la course aux séries éliminatoires de la Conférence Est sont en action. Confrontation entre les es Red Wings (38-31-8, 84 points) et les Capitals (36-30-11, 83 points) à la Little Caesars Arena. Washington devance Detroit d’un point pour la deuxième place de Wild Card et les Islanders de New York (35-27-15, 85 points) de deux points pour la troisième place dans la Division Métropolitaine.
- Les vétérans Alex Ovechkin et Patrick Kane entrent dans la compétition à un but d’une étape importante : Ovechkin n’est plus qu’à un but d’établir un record de la LNH avec une 18e saison de 30 buts en carrière et Kane n’est plus qu’à un but d’égaler Mike Modano (16) pour le plus grand nombre de saisons de 20 buts par un joueur né aux États-Unis dans l’histoire de la LNH.
- Les Islanders accueillent les Rangers (53-21-4, 110 points) pour la première des deux dernières rencontres de la saison régulière entre les deux rivaux, qui pourraient se rencontrer au premier tour et avoir leur première confrontation en séries éliminatoires depuis 30 ans. Noah Dobson (10-58-68 en 77 matchs) a brillé offensivement pour les Islanders cette saison et entre dans la compétition à deux points de devenir le troisième défenseur dans l’histoire de la franchise avec 70 en une seule saison (Denis Potvin, 7x ; le plus grand nombre : 101 en 1978/79 ; & Jean Potvin : 72 en 1975/76).
- Les Flyers (36-31-11, 83 points), qui se rendront à Montréal, sont en lice pour la troisième place de la division métropolitaine et pour une place dans la Wild Card. Owen Tippett (28-23-51 en 74 matches) réalise une saison exceptionnelle et est à deux buts de rejoindre Travis Konecny (31 en 72 matches) comme deuxième marqueur de 30 buts pour Philadelphie en 2023/24 – un exploit que la franchise n’a réalisé qu’une seule fois au cours des 12 dernières saisons (Claude Giroux : 34 et Sean Couturier : 31 en 2017/18).
Des titres de Divisions en jeu
Alors que les Kings (41-25-11, 93 points) et les Predators (45-29-4, 94 points) peuvent s’assurer les sixième et septième places pour les séries éliminatoires dans la Conférence Ouest, un trio d’équipes peut s’assurer des titres de division lorsque les Rangers (53-21-4, 110 points), les Bruins (46-17-15, 107 points) et les Stars (49-20-9, 107 points) se présenteront sur la glace.
- Les Kings doivent s’imposer, quelle que soit la manière, lors de la dernière édition du « Freeway Face-Off » pour retourner aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la 33e fois dans l’histoire de la franchise et pour la troisième saison consécutive.
- Les Predators peuvent décrocher une place en post-saison avec au moins un point mardi, alors que Roman Josi mène son club contre les Jets dans un affrontement crucial de la division centrale. Winnipeg (47-24-6, 100 points) possède une avance de six points sur Nashville pour la troisième place de leur division, et Nashville a besoin d’une victoire dans le règlement pour garder ses espoirs de remonter plus haut qu’une place de Wild Card.
- Les Rangers (53-21-4, 110 points) établiraient un record de victoires en une saison s’ils battaient les Islanders. Une victoire des Rangers et une défaite des Hurricanes dans le règlement donneraient à New York son premier titre de division depuis 2014-15 – la campagne avant que le meilleur buteur de 2023/24, Artemi Panarin, ne fasse ses débuts dans la Ligue.
- Deux des quatre meilleures équipes de la Ligue s’affronteront lorsque les Hurricanes (4e ; 49-22-7, 105 points) rendront visite aux Bruins (3e). Carolina est sur le point de devenir la seule équipe à avoir une série active de trois campagnes consécutives de 50 victoires, tandis que Boston décrochera le titre de la division Atlantique s’il bat les Hurricanes de quelque manière que ce soit ET si les deux événements suivants se produisent : (1) les Maple Leafs perdent contre les Devils de quelque manière que ce soit ; (2) les Panthers perdent contre les Senators dans le temps réglementaire.
- Les Stars (49-20-9, 107 points) auront une chance d’enregistrer la cinquième saison de 50 victoires de la franchise et la première depuis 2015-16 (50) lorsqu’ils accueilleront les Sabres. La campagne 2015-16 a également été la dernière fois que Dallas a été la tête de série de la division centrale – un exploit qu’il peut répéter ce soir avec une victoire, quelle qu’elle soit, à côté des défaites réglementaires du Colorado et de Winnipeg. Au total, la franchise a remporté sa division à 10 reprises.
