Ambrì
Filippo Frizzi
Une petite touche tessinoise revient dans le canton du Jura. Né en 1990, Giacomo Casserini est de retour à Porrentruy, où il s’occupera des jeunes, en particulier de l’équipe des U21 Top et des U14. Arrivé dans le Jura en 2013 (après 175 matches disputés sous les couleurs d’Ambrì-Piotta), il a toujours gardé cette région dans son cœur. Depuis onze ans, il partage sa vie avec Salomé, une Jurassienne rencontrée lorsqu’il portait encore le maillot de l’Ajoie. «Jack», comme on le surnommait à l’époque d’Ambrì, éprouvait de la nostalgie pour le Jura. Dès la fin de son aventure à la Valais Academy de Sierre, où il a disputé les dernières saisons de sa carrière professionnelle, il a immédiatement accepté la proposition du club jurassien afin de se consacrer à la formation des jeunes.
Il y a près de 50 ans, le Jura est devenu le 26e canton suisse. Un scrutin serré, au cours duquel les Tessinois ont joué un rôle déterminant dans le résultat final. Il n’est donc pas étonnant qu’ils soient toujours accueillis à bras ouverts dans cette partie de la Suisse. Le Tessin est sa terre natale, le Jura est devenu sa deuxième maison. Lorsque l’Ajoie l’a contacté, il n’a pas hésité une seconde. «Je me suis beaucoup plu en Valais. Mais ma vie est dans le Jura depuis longtemps. C’est ici que j’ai rencontré ma compagne Salomé et que j’ai vécu les plus grandes émotions de ma carrière.»
Une fois les patins raccrochés, le hockey est resté au cœur de votre quotidien. Vous avez choisi de vous lancer dans l’entraînement des jeunes…
J’ai eu l’occasion de faire mes premiers pas comme entraîneur adjoint des U16 de la Valais Academy. Aujourd’hui, Ajoie me donne l’opportunité de diriger les U14 et les U21. Je suis très motivé et j’espère découvrir chaque jour un peu plus le métier d’entraîneur. Quand on est joueur, on pense avant tout à soi-même. Comme coach, d’autres aspects entrent en ligne de compte, comme l’équilibre entre les études et le hockey, ce qui n’est pas toujours simple pour les jeunes d’aujourd’hui, ou encore les relations avec les parents.
La saison qui débutera dans quelques mois sera-t-elle celle du retour d’Ajoie avec une équipe en catégorie Juniors Elite?
À Porrentruy, nous avons les U21 et les U18 en catégorie Top, tandis que les U14 et les U16 évoluent en Elite. La saison dernière, aussi bien les U18 que les U21 ont réalisé un excellent parcours et sont passés tout près d’une promotion en Elite…
La première équipe évolue dans un univers à part, mais le club est dirigé par Julien Vauclair, qui a connu une carrière exceptionnelle, notamment avec Lugano, ainsi que par Petteri Nummelin. Deux modèles pour les jeunes…
Sans aucun doute. Il faut aussi souligner que le mouvement junior de l’Ajoie est dirigé par Tristan Vauclair, une personne passionnée, qui vit pour le hockey. En matière de formation, Tristan est l’un des meilleurs en Suisse lorsqu’il s’agit des jeunes. Il ne faut pas oublier non plus que les U16 sont entraînés par Alain Birbaum, qui a connu une très belle carrière et qui était mon coéquipier lors de notre formidable victoire en Coupe de Suisse.»
En replongeant dans les souvenirs, une date reste gravée à jamais: le 20 février 2020. Ce jour-là, en dominant Davos à la Vaudoise Arena de Lausanne, le HC Ajoie remportait la première Coupe de Suisse de hockey sur glace de son histoire…
Nous étions en pleine période du Covid-19, mais la foule présente à Lausanne pour la finale était incroyable. Nous étions clairement les outsiders face à Davos, qui avait aligné tous ses joueurs étrangers. Ce fut un moment magique, de ceux qui restent gravés pour toute une vie.
Salomé et Giacomo Casserini – Illustration: PH/IA
