Par Patricia Hoche
Le HC Ajoie qui licencie Christian Wohlwend, c’est une issue qui n’étonne pas grand monde. Et si, aux dires du coach lui-même, il n’est pas surpris et qu’il n’en veut pas au club, et particulièrement à son directeur sportif, il sait néanmoins qu’il laisse son équipe orpheline d’un patron.
Enfin… pas tout a fait puisque pour la troisième fois en autant de saisons en National League, c’est Julien Vauclair lui-même qui reprend l’équipe. Mais il annonce vouloir trouver un remplaçant très rapidement. Tellement rapidement qu’on se dit que le choix est déjà fait et que pour des raisons d’abord financières, il se trouve au sein-même du club.
La tendance est actuellement de donner une première chance à un entraîneur talentueux, avec déjà une certaine expérience, et qui n’a encore jamais eu la chance de coacher au plus niveau. Vauclair a déjà cet homme sous la main: Juha-Pekka Hytönen. Le Finlandais – qui aurait pu déjà prétendre travailler comme No 1 au sein d’une première équipe d’un championnat majeur – travaille avec les U20 ajoulots. Et accessoirement était déjà un des assistants de Wohlwend avec Petteri Nummelin et Gregory Sciaroni.
Son profil? «Très bon techniquement et surtout structuré tactiquement», nous précise notre consultant Laurent Perroton. Voilà qui semble être un atout indéniable pour un contingent qui a besoin de trouver une assise défensive. «Certes, il n’est pas un bavard-né», reprend Perroton qui le voit comme un «modèle par l’exemple». Le dilemme se trouve peut-être dans l’avenir du mouvement junior du HCA qui, avec Tristan Vauclair et le Finlandais, est en pleine progression. Depuis son arrivée à Porrentruy, Hytönen a clairement amélioré les résultats de la relève. Et Perroton d’imager: «N’est-ce pas déshabiller Paul pour habiller Jacques?».
Dans l’urgence, mais choix intelligent
À 43 ans, il est pourtant temps pour le coach de prendre son envol, sa présence à Porrentruy est une bénédiction pour l’ancien attaquant devenu assistant des U18 de l’équipe de Finlande avant de rejoindre le Jura. Hytönen est originaire de la ville de Jyväskylä, en Finlande, où il a évolué la majeure partie de sa carrière de joueur. Il y a notamment arboré le maillot de capitaine pendant neuf saisons. International à 44 reprises, il a goûté une saison à la KHL, avant de déposer ses valises à Lausanne pour trois saisons et 157 matchs en National League.
Il a remporté deux titres de champion de Finlande, une Champions League de hockey et, plus jeune, un titre de champion du monde U18 et un titre de vice-champion du monde U20. Sa nationalité renforce d’autant plus sa position avec le contingent très finlandais qu’il a à sa disposition. Dans l’urgence, mais intelligemment, il s’agit-là d’une option que Vauclair a dû prendre très au sérieux.