La CHL remet le couvert : lors des matchs retour des huitièmes, en cas d’égalité cumulée, la prolongation se jouera avec la fameuse règle du “No Return”. Introduite cette saison avec l’IIHF, elle interdit aux équipes en 3 contre 3 de ressortir du camp offensif avec le puck. Plus question de tourner en rond : il faut attaquer. Point final.
Et les chiffres du début de saison parlent d’eux-mêmes. Les tirs tentés en prolongation ont explosé de 51%. Le jeu est devenu un vrai aller-retour : +23% d’alternance de possession, +17% en zone offensive, +53% d’alternance de tirs. Résultat logique : 12% de matchs de plus se décident en prolongation, sans passer par ces interminables séances de tirs au but.
Le public et les acteurs du jeu sont conquis. Parmi plus de 2’000 fans interrogés, 64% aiment la règle, et 67% estiment qu’elle rend le jeu meilleur. Les clubs suivent : environ 63% d’avis positifs. Mais ce sont les arbitres qui applaudissent le plus fort : 87% de soutien, et 89% pensent que la règle dynamise clairement la prolongation.
La CHL a d’ailleurs mis le paquet pour clarifier et expliquer la nouveauté : vidéos, briefings, échanges directs avec les officiels… Le message a été martelé. « La règle fonctionne, et elle dynamise le jeu comme prévu », se réjouit Fadri Holinger, directeur sportif de la CHL. Plus de vitesse, plus de transitions, plus d’occasions : exactement ce que voulait la ligue. Le “No Return” sera en vigueur pour les prolongations des huitièmes, quarts, demis, et bien sûr de la grande finale. En clair : si ça part en overtime, accrochez-vous. Ça va aller vite.
