Les Wildcats de Moncton ont une nouvelle fois brisé les rêves de l’Océanic. Huit jours après avoir soulevé la coupe du Président sur la glace du Colisée Financière Sun Life, les hommes de Daniel Lacroix ont remis ça, infligeant une lourde défaite 6-2 aux hôtes du tournoi pour clore la phase préliminaire de la Coupe Memorial. Avec ce succès sans appel, Moncton valide son billet pour la demi-finale, où l’attend un duel de haut niveau face aux Knights de London vendredi. Les Tigers de Medicine Hat, invaincus, sont déjà qualifiés pour la finale de dimanche.
Face à une formation rimouskoise déjà au bord du précipice après deux revers, les Wildcats n’ont laissé aucune place au doute. Gabe Smith a été le grand artisan de cette démonstration avec une performance de quatre points (2 buts, 2 aides). Mathis Rousseau, solide entre les poteaux, a repoussé 32 tirs pour freiner les rares sursauts adverses. Juraj Pekarcik, Alex Mercier, Julius Sumpf (1 but, 1 passe chacun) et Étienne Morin ont également trouvé le fond du filet pour Moncton, qui avait pourtant chuté en prolongation face à London plus tôt dans le tournoi.
En face, les maigres répliques de Maël St-Denis et Mathieu Cataford n’ont pas suffi à relancer une équipe de l’Océanic qui quitte le tournoi bredouille, avec trois défaites en autant de matchs — une énorme déception devant ses partisans. Mathis Langevin a tenté de contenir l’assaut des Wildcats, mais ses 26 arrêts n’ont pas empêché la débâcle. Le Suisse Basile Sansonnens termine avec un différentiel de -1. La logique a été respectée : plus expérimentés, plus disciplinés, les Wildcats poursuivent leur route avec ambition, tandis que Rimouski ferme les livres sur une fin de saison cruelle, marquée par deux éliminations successives face au même bourreau.
(Source: LHJMQ/YouTube)
