Du côté de Lugano, c’est dans les buts que la bonne surprise est arrivée. Niklas Schlegel, longtemps critiqué pour son irrégularité, a démarré la saison avec une sérénité nouvelle. Il parvient ainsi à masquer une bonne partie des errements tessinois. Son langage corporel ne trompe pas : le Zurichois dégage enfin confiance et autorité, visible à chaque arrêt décisif – notamment lors des fins de matchs tendus, comme contre Ajoie. Ses statistiques confirment cette forme exceptionnelle : 94,92 % d’arrêts, le plus faible nombre de buts encaissés et un GSAA de +2,76, le plaçant en tête de tous les gardiens ayant joué au moins deux matchs sur la dernière semaine.

Formé au ZSC Lions, où il a longtemps été numéro 2 derrière Lukas Flüeler, Schlegel a trouvé à Lugano l’espace pour s’imposer en titulaire. Petit pour un gardien (178 cm), mais explosif et rapide dans ses déplacements, il combine réflexes fulgurants et lecture de jeu intelligente, retrouvant ainsi l’assurance qui faisait parfois défaut la saison passée. Avec ce départ parfait, il pourrait bien redevenir l’un des portiers les plus fiables de la ligue et un vrai pilier des Bianconeri cette saison. Au détriment de Joren van Pottelberghe qui n’en a pas fini de payer sa longue indisponibilité sur blessure…