Les Kölner Haie poursuivent leur rajeunissement en défense. Le club rhénan a officialisé l’arrivée de Carlos Händel, l’un des plus grands espoirs allemands à la ligne bleue. Le défenseur de 19 ans s’est engagé avec Cologne après deux saisons passées en Amérique du Nord sous les couleurs des Halifax Mooseheads, en QMJHL. Sélectionné au sixième tour du repêchage NHL 2025 par les Canadiens de Montréal, le droitier portera le numéro 7 chez les Haie.
Né en 2007 à Erlangen, Händel a effectué ses premiers pas au Höchstadter EC avant de rejoindre le centre de formation des Adler Mannheim en 2021. Avec les Jungadler, il remporte notamment le championnat d’Allemagne U17. Très tôt, le jeune défenseur choisit ensuite de s’expatrier. Direction la Suède d’abord, où il poursuit sa formation au sein du prestigieux système de Frölunda HC avant de rejoindre les Malmö Redhawks. Une expérience scandinave qui lui permet de développer son jeu de transition et sa mobilité. En 2024, il franchit un nouveau cap en traversant l’Atlantique. Avec Halifax, il dispute 106 rencontres de saison régulière en QMJHL et accumule 52 points, dont 45 assists. Des statistiques solides pour un défenseur avant tout reconnu pour sa qualité de première relance.
Les observateurs décrivent Händel comme un défenseur de nouvelle génération. Son principal atout réside dans sa capacité à sortir proprement la rondelle de sa zone et à alimenter rapidement l’attaque. Mobile, intelligent dans ses lectures et doté d’un excellent premier pas, il privilégie davantage la construction du jeu que l’aspect physique. S’il doit encore gagner en puissance dans les duels et apprendre à gérer les exigences du hockey professionnel, son potentiel est unanimement reconnu. Son expérience acquise dans trois écoles de hockey différentes — allemande, suédoise et nord-américaine — constitue déjà un bagage rare pour un joueur de son âge. International allemand depuis les catégories U16, Händel a également participé aux deux derniers Championnats du monde U20. À Cologne, l’objectif est désormais clair : transformer un prospect prometteur en défenseur capable d’avoir un impact au plus haut niveau.
