Dix ans après Connor McDavid, la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) pourrait à nouveau placer l’un de ses talents au sommet du repêchage de la LNH. En vue de l’encan 2025, quatre des six meilleurs patineurs nord-américains selon les classements de la NHL évoluaient cette saison dans le circuit junior ontarien, confirmant la vitalité d’un vivier longtemps considéré comme le plus prestigieux du hockey canadien.

Matthew Schaefer, Michael Misa et Jake O’Brien, classés respectivement premier, deuxième et quatrième patineurs nord-américains, ont tous été aperçus dans les gradins du troisième match de la finale de la Coupe Stanley. À leurs côtés, un autre espoir de l’OHL pourrait faire parler de lui très tôt au premier tour : Porter Martone, capitaine des Brampton Steelheads. Martone a bouclé la saison 2024/25 avec 98 points en 57 matchs (37 buts, 61 passes), ce qui le place parmi les meilleurs compteurs de la ligue. Sur la scène internationale, il a été l’un des rares joueurs admissibles au repêchage à représenter le Canada lors du Championnat mondial junior 2025, puis à nouveau avec l’équipe senior, aux côtés de Sidney Crosby et Nathan MacKinnon, lors des Mondiaux. Un an plus tôt, il avait déjà conduit les siens vers l’or au Championnat mondial des moins de 18 ans.

Historiquement, l’OHL (et son ancêtre l’OHA) a produit 20 premiers choix au total, un record, devant la LHJMQ (12), la WHL (9) et le système universitaire américain (4). Les deux derniers représentants de l’OHL à avoir été choisis au tout premier rang – Connor McDavid en 2015 et Aaron Ekblad en 2014 – participent justement à la finale actuelle de la Coupe Stanley, témoignage du rôle structurant de cette ligue formatrice. C’est à Los Angeles, au Peacock Theater de L.A. Live, que les grands espoirs convergeront les 27 et 28 juin pour le repêchage 2025 de la LNH. Une ville hollywoodienne pour un moment charnière : celui où se dessinent les contours de la prochaine génération de talents.