À quelques jours de la reprise des entraînements sur glace, le Mountfield Hradec Králové a été contraint de revoir sa défense. Le club tchèque a officialisé le départ anticipé du défenseur finlandais Tommi Kivistö, remplacé par l’international danois Anders Koch. Initialement sous contrat pour la saison 2026/27, Kivistö a demandé à être libéré pour de graves raisons familiales. La direction du club a accepté sa requête malgré l’importance du joueur dans le dispositif de Tomáš Martinec. Arrivé un an plus tôt, le défenseur de 35 ans avait largement contribué à la qualification directe de Hradec Králové pour les quarts de finale de l’Extraliga. «Nous sommes très déçus de perdre Tommi, qui était l’un de nos meilleurs défenseurs défensifs et un véritable professionnel. Mais il existe des choses plus importantes que le hockey. Nous lui souhaitons sincèrement que sa situation personnelle s’améliore et nous le remercions pour tout ce qu’il a apporté au club», a déclaré le directeur général Aleš Kmoníček.

Pour lui succéder, Hradec Králové a jeté son dévolu sur Anders Koch. Âgé de 28 ans, le défenseur danois compte quatre participations au Championnat du monde ainsi qu’une présence aux Jeux olympiques de Milan. Formé à Esbjerg, il a remporté quatre titres de champion du Danemark avant de tenter l’aventure à l’étranger. Après une saison en Liiga finlandaise avec Kiekko-Espoo, Koch évoluait l’an dernier au Graz 99ers en Autriche. Il devient ainsi le premier joueur danois de l’histoire du Mountfield HK. Les deux parties se sont entendues sur un contrat d’une saison, assorti d’une option pour une année supplémentaire.