Le HC Fribourg-Gottéron SA poursuit sa stratégie de rajeunissement de son effectif en annonçant la signature du jeune gardien Elijah Neuenschwander pour une durée de trois saisons. Le portier de 18 ans, international U20, est désormais lié au club jusqu’en 2028. Arrivé en 2023 à la BCF Arena, le Fribourgeois d’adoption, qui culmine à 1m94, fait déjà partie des espoirs les plus prometteurs du hockey suisse. Pour cette saison, il est prêté au EHC Chur (Swiss League), où il poursuivra son développement dans un environnement propice à son apprentissage du haut niveau.

Ce pari sur la jeunesse est assumé par la direction sportive des Dragons. « Nous sommes convaincus du fort potentiel d’Elijah, mais aussi de son éthique de travail, ce qui est au moins aussi important », confie Gerd Zenhäusern, directeur sportif de Fribourg-Gottéron. « Il possède tous les outils pour s’imposer en National League, à condition de continuer sur cette trajectoire. Cette saison à Coire représente une étape cruciale pour lui. »

Cette confiance du club tombe à point nommé pour le jeune portier, tout juste rentré du NHL Scouting Combine 2025. Organisé début juin, cet événement rassemble 90 des meilleurs espoirs mondiaux à Buffalo, dans l’État de New York. « C’était une expérience incroyable », raconte Neuenschwander. « J’ai pu me mesurer à des joueurs venus de partout, tout en vivant de l’intérieur les attentes d’un environnement professionnel nord-américain. Cela m’a motivé à travailler encore plus dur. »

La signature de ce premier contrat professionnel scelle donc une relation que le club souhaite inscrire dans la durée, avec un talent qui pourrait bien devenir l’un des visages de la future génération fribourgeoise.