C’est un gros poisson que le Genève-Servette est allé pêcher: Jimmy Vesey, 32 ans, débarque après neuf saisons en NHL et plus de 650 matchs au compteur. 191 cm, 92 kg : un ailier complet, solide, capable de marquer, défendre et jouer les gros points chauds. Un gars qui connaît le très haut niveau sur le bout des patins.

Repêché en 2012 par Nashville, Vesey avait préféré finir ses études à Harvard, où il avait cartonné en NCAA jusqu’à rafler le prestigieux trophée Hobey Baker, remis au meilleur joueur universitaire du pays. Débuts NHL en 2016 avec les Rangers, puis un tour complet de la ligue : Buffalo, Toronto, Vancouver, New Jersey, Colorado… et retour aux Rangers ces deux dernières saisons. Résultat : 103 buts, 100 passes et la réputation d’un ailier fiable, bosseur, parfait dans les moments clés.

À Genève, Vesey portera le numéro 16. Marc Gautschi, directeur sportif, se frotte les mains : « Grâce à son QI hockey et son jeu fiable dans les deux sens, Jimmy peut jouer partout et dans toutes les situations. Avec son expérience, il sera un leader dans le vestiaire. Et dans notre ligue, avec sa puissance et son sens du but, on s’attend à ce qu’il produise offensivement. »

Le principal intéressé, lui, affiche un large sourire : « Je suis ravi de venir à Genève et d’ouvrir un nouveau chapitre de ma carrière. On m’a dit le plus grand bien de la Suisse, de la ville et de l’organisation. On veut ramener le club au sommet et j’ai hâte de commencer. »

Les Aigles ont trouvé leur dernier renfort offensif. Et celui-là a tout pour faire trembler les défenses de National League.