L’équipe de Finlande se présentera aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 avec un effectif presque entièrement issu de la LNH. Vingt-quatre des 25 joueurs sélectionnés évoluent actuellement en NHL et l’ensemble de l’effectif possède une expérience dans la Ligue, répartie sur 16 franchises. Le vécu collectif est considérable, avec 12 073 matchs disputés en saison régulière, 2’179 buts, 3’750 passes et 5’929 points, auxquels s’ajoutent 371 victoires pour les gardiens. Sur la saison 2025/26, les joueurs finlandais cumulent 750 matchs joués, 410 points et 28 victoires devant le filet.
Malgré ce volume d’expérience, la Finlande alignera une équipe relativement novice sur la scène olympique : seuls cinq joueurs totalisent six participations olympiques, tandis que 20 membres de l’effectif vivront leurs premiers Jeux. Deux joueurs faisaient déjà partie de l’équipe lors des Jeux de 2014 — Mikael Granlund et Olli Määttä — et un seul, Mikko Lehtonen, était présent en 2022. Le palmarès olympique de l’effectif comprend toutefois une médaille d’or et deux de bronze remportées par trois joueurs. La Finlande peut s’appuyer sur un groupe habitué au succès dans les grandes compétitions internationales. Sept joueurs ont remporté au total 11 Coupes Stanley, et l’effectif cumule plus de 1’300 matchs d’expérience en séries éliminatoires de la NHL. À l’échelle mondiale, 17 joueurs ont contribué à 13 titres mondiaux et neuf médailles d’argent, tandis que 16 joueurs ont remporté 17 médailles au Championnat du monde junior.
La continuité récente est un autre atout majeur, puisque 19 joueurs sont de retour de la Confrontation des 4 nations, y compris les trois gardiens. Les nouveaux venus incluent notamment Miro Heiskanen et Rasmus Ristolainen, absents de ce tournoi en raison de blessures, ainsi que Lehtonen et les attaquants Oliver Kapanen, Eeli Tolvanen et Joel Kiviranta. Cinq joueurs possèdent une expérience olympique : Heiskanen, Tolvanen, Granlund, Määttä et Lehtonen. Granlund et Määttä ont remporté le bronze en 2014, tandis que Lehtonen a décroché l’or aux Jeux de 2022. À noter qu’Aleksander Barkov, médaillé olympique en 2014, figurait initialement sur la liste élargie mais a été écarté en raison d’une blessure. Heiskanen et Tolvanen ont déjà partagé la glace aux Jeux de 2018, où Tolvanen s’était illustré en terminant co-deuxième pointeur du tournoi et en étant nommé à l’équipe d’étoiles. Cette même année, Heiskanen avait réalisé un parcours exceptionnel en représentant la Finlande au Championnat du monde junior, aux Jeux olympiques et au Championnat du monde senior au cours d’une seule et même saison. Lehtonen, désormais joueur clé des ZSC Lions, apporte une dimension européenne à l’effectif. Capitaine de la Finlande au Championnat du monde 2025, il sort de deux titres consécutifs en National League suisse.
Fait notable, 22 des 25 joueurs de l’effectif ont déjà remporté au moins une Coupe Stanley ou une médaille d’or aux Jeux olympiques, aux Championnats du monde ou au Championnat du monde junior. L’équipe est menée par un noyau très présent à Dallas, avec Mikko Rantanen, Heiskanen, Esa Lindell et Roope Hintz, marquant la deuxième fois que quatre joueurs des Stars représentent la Finlande aux Jeux. Rantanen figure par ailleurs parmi les rares Finlandais à avoir atteint le plateau des 300 buts en NHL, aux côtés de Teemu Selänne, Jari Kurri et Olli Jokinen. Avec un âge moyen de 29,99 ans, une structure collective solide et une tradition de réussite inégalée aux Jeux olympiques impliquant des joueurs de la NHL, la Finlande abordera Milan-Cortina 2026 comme l’une des équipes les plus complètes et les plus dangereuses du tournoi.
(Sources: NHL Media, NHL Stats)
