Jeux Olympiques (Milan/ITA) – Tour préliminaire

Canada – Suisse: 5-1

Milano Santagiulia Ice Arena, Milan (ITA) – Spect.: 11’510 – Arb.: Hribik (CZE), O’Rourke (CAN), Ankerst Jerne (DEN), Brisebois (CAN)- SOG: 39-25
BUTS: 05:45 McDavid (MacKinnon, Makar) 1-0; 10:54 Harley (McDavid, Wilson) 2-0; 12:42 Suter (Andrighetto, Kukan) 2-1; 24:14 Celebrini (MacKinnon) 3-1; 47:28 Crosby (Marner, Makar) 4-1; 53:03 MacKinnon (McDavid, Celebrini) 5-1.

Milan
Laurent Antonioli

Dès que le puck a été lâché, la Suisse a voulu montrer qu’il allait falloir compte sur elle en ce vendredi soir. En effet, d’entrée, Andrea Glauser (Fribourg-Gottéron) a mis une grosse charge sur un Canadien. Ce fut le premier message envoyé. Mais, quelques secondes plus tard, Akira Schmid (Vegas Golden Knights), choisi pour défendre le filet helvétique, s’est fait une grosse frayeur avec une mauvaise lecture de puck, ce dernier touchant son poteau. Le deuxième message est venu, cette-fois, de l’offensive. Sur un 3 contre 1, Nino Niederreiter (Winnipeg Jets) aurait dû marquer, mais il s’est heurté à Logan Thompson (Washington Capitals / 2^e). Deux minutes plus tard, Timo Meier (N.J. Devils), dans deux bonnes positions, n’a pas cadré ses envois. Et, comme souvent face à un tel adversaire, sur son premier jeu de puissance, il a trouvé la faille. A la suite d’une superbe passe de Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche), Connor McDavid (Edmonton Oilers) a pu mettre le puck entre les jambes de Schmid, qui aurait dû faire mieux (1-0).
A la 11^e minute, McDavid a fait parler sa vision du jeu. Profitant d’une équipe de Suisse désorganisée en zone défensive (3 Suisses sur lui), le no 97 a servi sur un plateau son défenseur, Thomas Harley (Dallas Stars), qui n’a laissé aucune chance à Schmid (2-0). A ce moment-là, c’était la quatrième ligne helvétique contre la « première » canadienne. Heureusement et de manière méritée, la formation helvétique est revenue au score sur son premier powerplay. Sur un tir de Sven Andrighetto (Zurich Lions), mal géré par Thompson et repoussé aussi par la barre transversale, Pius Suter (St-Louis Blues) a sauté sur ce retour pour relancer ses couleurs. Par la suite, elle a continué d’attaquer et de se montrer dangereuse, mais elle n’a pas été capable d’égaliser (Kevin Fiala, 14^e). De plus, malheureusement pour Patrick Fischer, le banc s’est rétréci en l’espace de vingt minutes avec la perte de Denis Malgin (Zurich Lions), remplacé par Suter avec Niederreiter et Andrighetto (Damien Riat passant sur la 3^e ligne avec Calvin Thurkauf au centre et Philipp Kurashev et Sandro Schmid sur la 4^e), et d’Andrea Glauser, chargé durement par McDavid. Dès ce moment-là,, les défenseurs ont tous tourné autour du capitaine de la Nati.
Dans le deuxième tiers, pour les hommes de Fischer, ça a été un peu plus compliqué pour s’approcher de Thompson. Même, si avant que le 3-1 tombe, ils se sont créés deux intéressantes chances de marquer en powerplay par Riat (Lausanne HC) et par Suter (22^e). Malheureusement, à la 25^e minute, Macklin Celebrini (San José Sharks) est passé par là avec un beau tir dont il a le secret (3-1). Sur sa lancée, le Canada a inquiété un Schmid alors parfait face à Nathan MacKinnon, à Shea Theodore (Vegas Golden Knights) et à Celebrini encore lui. Par contre, à quelques secondes de la fin, Kurashev (San José Sharks) s’est procuré deux belles opportunités. Une arrêtée par Thompson et l’autre qu’il n’a pas cadré, alors qu’il était bien placé dans l’enclave. A noter qu’au milieu de cette période, Fischer a rebrassé ses deux premières lignes. Sven Andrighetto a rejoint Nico Hischier et Meier, alors que Fiala a été associé à Suter et Nino Niederreiter.
Toutefois, à la reprise, le sélectionneur national a remis ses deux trios ensemble (Hischier, Meier et Fiala / Andrighetto, Suter et Niederreiter). A la 47^e minute, la Suisse aurait pu se relancer mais c’est la transversale qui a repoussé le puck helvétique et quelques secondes plus tard, Sidney Crosby a marqué le 4-1 d’une subtile déviation devant le but. A la 51e, MacKinnon a inscrit un 5-1 finalement anecdotique. La soirée s’est surtout transformée en cauchemar pour les Helvètes quand Fiala est sorti sur une civière (58^e), après un choc avec Tom Wilson. Son genou pourrait être sérieusement touché. En une soirée, l’infirmerie s’est donc remplie de trois élments. Glauser et Malgin en première période et Fiala en fin de match. Espérons que ce ne soit pas trop grave pour les deux premiers nommés et que Fischer puisse les recupérer pour le dernier match de groupe. Même si le score est lourd, la Suisse peut nourrir de gros regrets. Il y avait mieux à faire face à un tel adversaire. Certes en face il y a du talent et on ne l’a pas découvert ce soir. Mais surtout on a eu l’impression que certains moments clés du match auraient du ou pu tourner en faveur des Suisses. Mais au final c’est une défaite 5-1 et la perte sûrement de Fiala pour la suite du tournoi. Il y a maintenant plus de 24 heures pour soigner les bobos et se relancer contre la République tchèque.