La Slovaquie, surprise du groupe C, aborde les quarts de finale avec beaucoup d’ambition après sa qualification directe, malgré une défaite 3-5 contre la Suède en dernière journée de poule. Le but tardif inscrit à 39 secondes de la fin a permis aux Slovaques de devancer la Suède et la Finlande grâce à une meilleure différence de buts. Après une élimination prématurée lors du dernier Championnat du monde, le tournoi européen d’automne semble leur avoir donné confiance : ils ont remporté six de leurs huit dernières rencontres compétitives, marquant au moins trois buts dans six de ces matches. L’Allemagne, quant à elle, a dû passer par les huitièmes de finale après des défaites surprises face à la Lettonie (3-4) et plus attendue face aux États-Unis (1-5). Une victoire 5-1 contre la France, avec un triplé en première période, a permis aux Allemands de retrouver confiance et de décrocher leur deuxième succès du tournoi. Leur dernier quart de finale olympique, en 2018, avait déjà été perdu face à la Slovaquie, et ils chercheront à franchir ce cap cette année.
Duel Slafkovsky vs Draisaitl
Sur le plan historique, Slovaquie et Allemagne se sont affrontées pour la dernière fois lors du Championnat du monde 2024 (victoire 6-4 pour l’Allemagne) et plus récemment à la Coupe des Nations européennes en novembre, où les Allemands l’avaient emporté 3-0. À suivre côté Slovaquie, Juraj Slafkovský, en grande forme avec 3 buts et 3 assists en trois matches, dont deux passes contre la Suède. Pour l’Allemagne, Leon Draisaitl a été le moteur offensif face à la France, inscrivant deux buts et délivrant quatre assists dans le tournoi. Les deux équipes devraient être au complet pour ce duel. Statistiquement, seuls deux des sept derniers matches slovaques ont dépassé cinq buts, tandis que l’Allemagne a souvent enregistré au moins 61 tirs au but par rencontre et des scores supérieurs à six buts dans quatre de ses cinq derniers matches. Ce quart de finale s’annonce donc intense et ouvert, avec des équipes capables de produire un jeu offensif de qualité.
