À 36 ans, Cory Emmerton troque son casque pour la tablette tactique. L’ancien centre canadien rejoint le Lausanne Hockey Club en qualité de deuxième assistant au sein du staff dirigé par Geoff Ward. Une reconversion dans la continuité pour celui qui, après plus de 700 matchs professionnels, entend mettre son vécu au service du collectif lausannois.

Formé dans les rangs de Kingston en OHL, Emmerton s’est d’abord imposé de l’autre côté de la frontière, portant durant plusieurs saisons les couleurs des Red Wings de Detroit et de leur filiale en AHL. Avec 139 rencontres en NHL et 270 dans la ligue américaine, le natif de St. Thomas (Ontario) a peaufiné un profil technique et tactique solide avant de rejoindre l’Europe en 2015.

En Suisse, l’élégant patineur a d’abord fait les beaux jours du HC Ambrì-Piotta, avant de s’installer à Lausanne pour y passer les cinq dernières saisons de sa carrière. Une longévité helvétique qui, selon John Fust, directeur sportif du LHC, constitue aujourd’hui un véritable atout. « L’arrivée de Cory dans le vestiaire est un véritable atout pour le coaching staff. Par son expérience d’ancien joueur et sa connaissance tactique du jeu, il va jouer un rôle clé dans le développement personnel et la progression technique de nos joueurs », confie John Fust. « Il connaît la réalité du vestiaire suisse, les exigences du championnat, et surtout, il parle le langage des joueurs. »

Cory Emmerton ne cache pas son enthousiasme à l’idée de franchir ce nouveau cap. « C’est un honneur pour moi de rester dans cette organisation et de pouvoir contribuer autrement », déclare-t-il. « Le hockey m’a beaucoup donné et je veux désormais transmettre ce que j’ai appris, que ce soit sur les aspects techniques ou mentaux. Je suis là pour accompagner les joueurs, les aider à progresser, mais aussi pour apprendre, car c’est un nouveau métier. »