Lausanne
Christian Ponti

Après la victoire du Lausanne HC face au HC Ajoie, Damien Riat a retrouvé le sourire et de l’efficacité. Auteur d’une prestation offensive remarquée, l’attaquant lausannois revient sur son regain de forme, les automatismes avec ses coéquipiers et la capacité du LHC à résister au retour jurassien. Pour les Vaudois, ce succès tombe à point nommé dans une semaine importante pour le classement.

Cette victoire fait du bien, notamment sur le plan personnel. Vous avez retrouvé de l’efficacité offensive.
Oui, ça fait clairement du bien. Mon rôle est d’aider l’équipe offensivement et de faire la différence. Il faut aussi accepter que, parfois, les choses fonctionnent un peu moins bien. Cela peut dépendre de différentes raisons, parfois même de la tête. Aujourd’hui, je me sens au top et il faut réussir à le traduire sur la glace.

Le premier but vous permet de lancer idéalement la rencontre. C’était important de prendre rapidement les devants ?
Absolument. Ajoie n’est pas une équipe facile à battre cette saison. Il faut lui donner du crédit, car elle joue vraiment bien. Marquer rapidement à domicile nous a fait du bien et nous a permis de lancer notre match.

Vous avez retrouvé des partenaires avec lesquels vous aviez déjà évolué, Fuchs et Suomela. Les automatismes reviennent-ils naturellement?
Oui, je pense qu’il y a de l’alchimie, que ce soit avec Antti (Suomela), Arttu (Oksanen) ou Jason (Fuchs). Ce sont des joueurs avec lesquels j’ai déjà joué par le passé. Les automatismes reviennent donc assez vite. Ce sont tous de bons joueurs et c’est facile de s’adapter à eux.

Votre vitesse a également marqué les esprits. Elle fait partie de vos principales armes?
Oui, la vitesse fait partie de mon jeu. Je sais que lorsque je patine à une certaine allure, j’arrive généralement à apporter quelque chose à l’équipe. C’est l’une de mes qualités. Ce soir, j’ai réussi à mettre cette vitesse au service du collectif et c’est toujours agréable de pouvoir aider l’équipe à gagner.

Le LHC menait 5-1, avant de voir Ajoie inscrire deux buts en seulement 38 secondes. Comment avez-vous vécu cette séquence ?
C’est ce qu’on appelle le momentum. Ils marquent un but, puis enchaînent immédiatement avec un deuxième. C’est difficile à expliquer, mais c’est exactement ce qui s’est passé. Ils ont continué à pousser. De notre côté, nous avions pris suffisamment d’avance au début pour pouvoir tenir jusqu’au bout.

Peut-on parler d’un match référence pour Lausanne, notamment dans la gestion des temps forts et des temps faibles?
Le match parfait, non. Je ne pense pas que nous ayons joué 60 minutes. Honnêtement, notre premier tiers était meilleur que le deuxième. Honnêtement, je pense que le match de Rapperswil était meilleur. Nous avons commis des erreurs et des pertes de puck près de la ligne bleue, ce qui nous a empêchés de changer correctement. Ajoie pouvait repartir dans l’autre sens, effectuer ses changements et envoyer des joueurs frais. À force, on se fatigue. Mais nous avons su résister lorsque la pression s’est accentuée.

Les trois premiers blocs offensifs ont contribué au tableau d’affichage. Est-ce un signe particulièrement encourageant?<

Absolument. C’est une qualité des grandes équipes : chaque ligne doit apporter sa pierre à l’édifice. Nous n’avons pas besoin que tout le monde réalise un match exceptionnel individuellement à chaque rencontre. Lorsque chacun contribue, cela montre que nous avons une bonne équipe et cela nous permet de gagner des matches.

Cette victoire arrive à un moment important, alors que Lausanne cherche à consolider sa place dans le top 6.<

C’est une semaine importante pour nous, avec des équipes proches de nous au classement. Si nous prenons des points, nous pouvons creuser l’écart avec certains concurrents. Il faut envoyer un signal fort et montrer que nous commençons à bien jouer. Être dans le top 6 fait du bien au moral, mais tout reste très serré. Une défaite en prolongation peut rapidement nous faire perdre du terrain. C’est bien de gagner, maintenant il faut enchaîner les victoires.

Quel est le principal enseignement positif de cette soirée?<

Justement, la contribution de toutes les lignes. Tout le monde a bien joué et a apporté quelque chose. C’est ce qui nous permettra de gagner des matches sur la durée.