Le Lausanne Hockey Club poursuit la construction de sa stabilité sportive avec l’annonce, ce mercredi, de la prolongation de contrat de son entraîneur principal, Geoff Ward. Le technicien canadien restera à la tête de l’équipe première jusqu’à la fin de la saison 2027-2028. Arrivé en novembre 2022 à la barre du club vaudois, Ward a métamorphosé le visage du LHC, insufflant à la formation lausannoise une rigueur tactique et une culture de la gagne empruntées à ses années nord-américaines. Car avant d’arpenter les bancs de National League, il fut pendant sept saisons l’un des adjoints de Claude Julien aux Bruins de Boston, avec lesquels il décrocha la Coupe Stanley en 2011. En Allemagne, il fut sacré champion dès sa première saison à la tête de l’Adler Mannheim, en 2015, et désigné entraîneur de l’année dans la DEL.
Depuis son arrivée dans la capitale vaudoise, Ward a su, selon les termes de John Fust, directeur sportif du club, « transmettre son exigence, sa méthode et ses convictions avec une constance exemplaire. » Pour ce dernier, il ne fait aucun doute que « sa façon de travailler ainsi que ses idées sont alignées aux ambitions du club ». Et d’ajouter : « Il est devenu une figure très appréciée par la communauté et incarne parfaitement les valeurs que nous souhaitons véhiculer, tant sur la glace qu’en dehors ». Sous sa houlette, le Lausanne HC a connu les deux meilleures saisons de son histoire, atteignant deux finales consécutives de National League – un accomplissement inédit pour une formation longtemps abonnée aux places d’honneur.
Ward, lui, ne cache pas son attachement au club et à sa région d’adoption : « Depuis mon arrivée au club il y a deux ans et demi, la communauté du LHC m’a toujours permis de me sentir vaudois. La ville de Lausanne est devenue ma maison et je ne remercierai jamais assez les habitants de cette région pour leur accueil et leur intégration », confie-t-il. « Je suis extrêmement heureux et honoré de pouvoir continuer cette aventure aux côtés de l’ensemble de l’équipe du LHC, notamment les joueurs, la direction, le personnel d’encadrement, le personnel administratif et, bien sûr, notre propriétaire Gregory Finger. » Ambitieux et déterminé, l’homme de banc entend maintenir le cap : « Tant que je serai en poste à Lausanne, nous ne cesserons jamais de viser le haut de tableau, car les Vaudoises et Vaudois méritent de pouvoir être fiers de leur club ».
