Le Lausanne HC n’a pas chômé pendant l’été et a remodelé une bonne partie de son vestiaire. Entre gros CV nord-américains et quelques paris helvétiques, voici le mercato version vaudoise. Dans les buts, Connor Hughes (28 ans) arrive avec un pedigree NHL via Montréal — de quoi solidifier la cage après le départ du jeune Franco-Suisse Antoine Keller (20 ans) qui s’envole lui pour l’AHL, direction Hershey Bears.
En défense, Lausanne se paie un joli coup avec Erik Brännström (25 ans), ex-premier tour et grand espoir offensif des Sens, qui débarque des Rochester Americans (AHL). À ses côtés, le Finlandais Sami Niku (28 ans) pose ses valises après une saison remarquée à Kloten. Le contingent helvétique se complète avec Inaki Baragano (23 ans) en provenance des Lakers. Mais côté pertes, ça fait mal: Gavin Bayreuther file en NHL chez les Hurricanes, David Sklenicka rejoint Zoug, Lawrence Pilut n’a pas encore trouvé preneur, Joël Genazzi prend sa retraite après avoir marqué l’histoire du club, Lukas Frick part à Davos et Andrea Glauser renforce Fribourg.
Devant, Lausanne a frappé un grand coup avec Austin Czarnik (32 ans), arrivé de Berne, et Drake Caggiula (30 ans), un ailier combatif vu chez les Oilers et Bakersfield en AHL. Yannick Zehnder (27 ans) et le Français Floran Douay (29 ans) complètent le secteur offensif. En revanche, le LHC dit adieu à une brochette de noms : Janne Kuokkanen et Lauri Pajuniemi filent tous deux à Malmö (SHL), Michael Raffl rentre à la maison au Red Bull Salzburg, Brendan Perlini reste en Suisse mais portera le maillot de Lugano. Tim Bozon rejoint Genève, Nicolas Perrenoud descend à Lyss, Matthias Mémeteau à Château-d’Oex ainsi que Gian-Marco Hammerer qui cherche encore sa prochaine glace.
Dans le lot, le club parie aussi sur l’avenir: le jeune Gaël Haas (2007) signe son premier contrat pro et tentera de se faire une place dans l’effectif. Un mercato actif, ambitieux, qui doit replacer Lausanne dans la lutte pour le haut du tableau. À suivre.
