Le Lausanne Hockey Club, double finaliste malheureux face aux ZSC Lions, s’apprête à entrer dans une nouvelle saison avec l’ambition de franchir enfin le dernier palier vers un premier titre national. Depuis l’arrivée de Geoff Ward derrière le banc en novembre 2022 et la nomination de John Fust à la direction sportive, le club vaudois a profondément changé de dimension. Après avoir manqué les playoffs en 2023, Lausanne a redressé la barre avec une troisième place et une finale perdue la saison suivante, puis un sommet atteint en 2024/25 avec une première position en saison régulière et un record de 97 points. Mais à nouveau, les Lions zurichois ont brisé le rêve en finale.
Cette constance au plus haut niveau s’est construite sur un duo technique solide, une vision claire et un travail rigoureux. Pourtant, au moment de se projeter sur la saison 2025/26, la question n’est plus de savoir si Lausanne est capable de rivaliser, mais s’il saura transformer la promesse en titre. La réponse passera en grande partie par la qualité de l’effectif en construction.
Dans les buts, Kevin Pasche a prouvé qu’il pouvait endosser le rôle de numéro un malgré les doutes liés à son gabarit. Le jeune portier de 22 ans a tenu son rang jusque dans les moments les plus tendus des playoffs. Le retour de Connor Hughes, qui a passé une saison outre-Atlantique, reste une option bien entendu crédible. Le LHC formera peut-être le meilleur duo de cerbères de National League.
La défense, elle, est en pleine refonte. Le club perd trois piliers avec les départs de Lukas Frick, Andrea Glauser et la retraite de Joël Genazzi, capitaine historique du LHC. Le retour d’Inaki Baragano depuis Rapperswil apporte de la profondeur, mais ne compense pas les pertes en leadership et en solidité défensive. Le jeune Basile Sansonnens, ex-Fribourg et de retour de LHJMQ, est un bon point, mais sans doute pas encore décisif. Dans cette configuration, deux étrangers en défense seront indispensables. Le Finlandais Sami Niku, excellent avec Kloten, est déjà annoncé. Le Suédois Erik Brännström, nouvelle recrue de poids en provenance des Ottawa Senators, incarne la pièce centrale du dispositif défensif, avec son sens du jeu et sa relance rapide.
En attaque, le socle est plus stable. Le club a déjà sécurisé les services de cinq étrangers : les Finlandais Antti Suomela et Ahti Oksanen, l’Allemand Dominik Kahun, l’Américain Austin Czarnik et, désormais, le Canadien Drake Caggiula. Ce dernier, ailier complet au parcours riche en NHL, arrive avec l’ambition d’apporter intensité et expérience, notamment en playoff. L’arrivée de Yannick Zehnder, en provenance du ZSC, ajoute une pièce suisse de qualité au puzzle offensif. D’autres ajustements sont toutefois attendus, avec potentiellement un ou deux attaquants suisses supplémentaires pour renforcer les lignes. Floran Douay fait partie de celles-là. Le LHC a également enregistré plusieurs départs majeurs. Outre Genazzi, Michael Raffl et Brendan Perlini quittent l’équipe, libérant des places d’étrangers et mettant un terme à un cycle. Ces absences pèseront sur l’aspect émotionnel et sur l’encadrement du vestiaire.
C’est donc un pan de l’identité lausannoise récente qui se referme, et un nouveau chapitre qui s’ouvre, avec l’ambition intacte de faire du LHC un club champion. À l’aube de la nouvelle saison, Lausanne semble mieux armé que jamais pour viser le sommet. L’équipe de Fust est méthodiquement reconstruite, avec des profils ciblés et une vraie cohérence d’ensemble. Le plus dur commence pourtant maintenant : (re)confirmer et surtout gagner.
