À quelques jours de sa qualification directe pour les playoffs qui débuteront le samedi 21 mars 2026, le Hockey Club Lugano s’assure les services d’un attaquant appelé à jouer un rôle important dans l’avenir de l’équipe. Le HCL et l’ailier finlandais Jere Innala ont signé un contrat valable pour les saisons 2026/27 et 2027/28. Jere Innala, attaquant tirant de la gauche (175 cm, 83 kg), est né le 17 mars 1998 à Hauho et a été formé chez les juniors du Kiekko-Ahma, dans la région de Hämeenlinna, au sud de la Finlande. C’est justement avec le HPK Hämeenlinna qu’Innala a disputé ses cinq premières saisons en Liiga entre 2016 et 2021, remportant le titre national lors de la saison 2018/19. Après une autre saison remarquée dans son pays avec IFK Helsinki, il a choisi de se tester dans le championnat suédois en rejoignant le prestigieux Frölunda Göteborg, où il évolue encore aujourd’hui, hormis un passage en Amérique du Nord lors de la saison 2024/25 (avec le Colorado Avalanche en NHL et les Colorado Eagles en AHL).

Ses statistiques en Liiga (315 matchs, 200 points) et dans la plus exigeante SHL (163 matchs, 113 points) témoignent de ses qualités offensives, renforcées par sa capacité à élever son niveau en playoffs. Lors de la post-saison 2023/24, il a été le joueur ayant inscrit le plus de buts et totalisé le plus de points dans la première division suédoise. Il y a quelques jours, Innala a également remporté la Champions Hockey League (CHL), inscrivant lui-même en prolongation le but décisif pour Frölunda face au club suédois de Luleå. Sa carrière avec l’équipe nationale finlandaise confirme également sa grande valeur. Innala a jusqu’à présent disputé trois Championnats du monde (2021, 2022, 2024), remportant une médaille d’or et une médaille d’argent. Lors du Mondial 2024à Prague, il a été désigné par l’IIHF comme l’un des trois meilleurs joueurs de sa sélection.

Les mots de Janick Steinmann, General Manager du Hockey Club Lugano : «Innala est un ailier rapide avec de grandes qualités de buteur. À 27 ans, il a encore devant lui les meilleures années de sa carrière. Grâce à l’expérience acquise dans certains des championnats les plus relevés du monde – en Suède, en Finlande et en Amérique du Nord – il sera un élément clé de notre équipe du futur.»