Henrik Lundqvist a accepté un contrat d’un an d’une valeur de 1,5 million de dollars avec les Capitals de Washington. Le gardien (38 ans) était devenu joueur autonome sans compensation après avoir vu la dernière année de son contrat être racheté par les Rangers de New York le 30 septembre dernier. « Henrik est l’un des meilleurs gardiens de l’histoire de la LNH, et nous sommes heureux qu’il se joigne à notre organisation », a déclaré le directeur général des Capitals Brian MacLellan. La signature de Lundqvist intervient parallèlement avec celle de Braden Holtby à Vancouver. Holtby a défendu quarante-huit fois les filets de Washington la saison passée et surtout avait porté les Capitals vers la conquête de la Coupe Stanley en 2018 sur les dix saisons passées au sein de l’organisation.

Lundqvist vient donc épauler le jeune russe Ilya Samsonov (23 ans) qui était venu un peu chahuter la place de No 1 de Holtby, la saison passée. Avec l’ancien Lundqvist, le signal est fort de la part des dirigeants des Capitals: aujourd’hui l’avenir de Washington se dessine gentiment avec Samsonov dans la cage. Mais pour cela, il faudra repousser un Suédois venu dans la capitale pour jouer. Pour mémoire, Lundqvist a remporté le trophée Vézina remis au meilleur gardien de la LNH en 2011/12 et a été finaliste quatre autres fois (2005/06, 2006/07, 2007/08, 2012/13).