Mondial 2026 – Quart de finale (Fribourg/SUI)
Norvège – Lettonie: 2-0
BCF Arena, Fribourg – Spect.: 7’500 – Arb.: Burzminski, Gour, Jonsson, Rampir – SOG: 24-35
BUTS: 27:10 Koblar (Brandsegg-Nygard, Hurrod) 1-0; 59:44 Steen (Pettersen / EN) 2-0.
La Norvège écrit la plus belle page de son histoire. Dans une BCF Arena chauffée à blanc, les Scandinaves ont surpris la Lettonie (2-0) et décroché une qualification inédite pour les demi-finales du Championnat du monde. Résultat immédiat: ils joueront une médaille dimanche. Henrik Haukeland, le gardien norvégien, a écœuré les Baltes avec 35 arrêts et un troisième blanchissage dans ce tournoi. Intouchable depuis le début de la compétition, il affiche désormais six victoires en six matches. La Lettonie, médaillée de bronze surprise en 2023, espérait revivre un nouvel exploit. Mais cette fois, la marche était trop haute. Les hommes de Harijs Vitolins ont dominé territorialement durant de longues séquences sans jamais trouver la faille.
Le premier tiers a longtemps ressemblé à une partie d’échecs sur glace. Beaucoup de prudence, peu d’espaces et très peu d’occasions franches. Kristers Gudlevskis a d’abord répondu à une tentative dangereuse de Patrick Elvsveen, tandis que Haukeland a ensuite fermé la porte devant Rudolfs Balcers. Le verrou a finalement sauté au milieu du deuxième acte. Profitant d’un puck qui traînait devant le but letton, Tinus Luc Koblar a surgi pour battre Gudlevskis et lancer la Norvège vers son rêve. Déjà très en vue depuis le début du tournoi, le jeune attaquant confirme son explosion au plus haut niveau. La Lettonie a pourtant obtenu une énorme occasion de revenir après deux pénalités rapprochées infligées au capitaine norvégien Andreas Martinsen. Mais le boxplay scandinave a tenu bon, protégeant son gardien avec un engagement total.
Dans le dernier tiers, les Baltes ont poussé de plus en plus fort. Sans succès. Haukeland semblait infranchissable. Et lorsque la Lettonie a sorti son gardien dans les dernières secondes, Noah Steen a envoyé le puck dans la cage vide pour sceller définitivement cette soirée historique. Pour la première fois, la Norvège se retrouve dans le dernier carré mondial. Et soudain, le rêve d’une médaille n’a plus rien d’impossible.
(Source: IIHF/YouTube)
