La question flotte désormais partout autour de ce Mondial: la Suisse peut-elle enfin devenir championne du monde? Et pour plusieurs observateurs internationaux présents à Zurich, le moment semble presque idéal. «Si ce n’est pas maintenant, alors quand?», résume Andrew Podnieks dans un débat organisé par l’IIHF. Pour le journaliste canadien, cette Suisse possède probablement l’effectif le plus complet de son histoire moderne. Avec Roman Josi, Nino Niederreiter, Leonardo Genoni ou encore Sven Andrighetto, la sélection de Jan Cadieux impressionne autant par sa profondeur que par son expérience. Le sentiment général chez plusieurs analystes est clair: la Suisse a appris à travers ses échecs. Les quatre médailles d’argent remportées depuis 2013 ont profondément transformé cette génération. Pour Lucas Aykroyd, la Nati suit presque la même évolution psychologique que certaines grandes dynasties internationales ou NHL avant leurs premiers titres.
Mais le doute persiste malgré tout. «Ils ont tout… sauf peut-être encore ce joueur capable de faire basculer une finale à lui seul», estime Aykroyd, qui considère néanmoins que les Suisses n’ont probablement jamais eu une meilleure opportunité qu’aujourd’hui. Le facteur domicile revient également constamment dans les discussions. Andy Potts souligne que Zurich offre peut-être à la Suisse la meilleure fenêtre possible pour enfin transformer l’argent en or. «Avec cette génération et un Mondial à domicile, difficile d’imaginer une meilleure occasion», résume-t-il. Pour Risto Pakarinen, la Suisse est surtout arrivée au point où toutes les critiques historiques n’ont plus vraiment de sens. «On dit toujours qu’une équipe ne peut pas gagner jusqu’au jour où elle gagne enfin», explique le journaliste finlandais. «La Suisse a déjà touché le titre du doigt plusieurs fois. Peut-être que le public et Sven Andrighetto suffiront cette fois à faire basculer l’histoire.»
Le débat autour des quarts de finale reflète également l’équilibre extrêmement inhabituel de ce Mondial. Aucun duel ne paraît réellement déséquilibré cette année. Même le quart entre la Norvège et la Lettonie intrigue énormément les observateurs. Mais la Suisse reste probablement l’équipe qui concentre le plus d’attention. Sa victoire référence contre la Finlande a marqué les esprits de plusieurs journalistes présents sur place. L’intensité du match, l’ambiance à Zurich et la capacité des Suisses à répondre au retour finlandais ont été considérées comme l’un des grands moments de cette phase de groupes. À Zurich, tous les regards convergent désormais vers une seule question: cette Suisse est-elle enfin prête à franchir la dernière marche?
(Source: iihf.com)
