MONDIAL – À la maison, les Danois veulent atteindre les quarts de finale

10 mai 2025
12:19
PHOC

Adversaires (Groupe B): Allemagne, États-Unis, Hongrie, Kazakhstan, Suède, Suisse, Tchéquie

C’est la deuxième fois que les Danois poursuivent un objectif simple en tant que nation hôte: atteindre les quarts de finale (2010, 2016). Ils ont échoué en 2018 à Herning, après une défaite cruelle 1-0 contre la Lettonie qui a mis fin à leur parcours dans le tour préliminaire. Une fois de plus, les rêves danois ne tiennent qu’à un fil. L’effectif n’est pas aussi brillant que celui qui a décroché une place pour les Jeux olympiques de 2026 à domicile, à Aalborg, en septembre dernier. Il sera plus difficile de marquer sans vétérans de la LNH tels que Nikolaj Ehlers (Winnipeg), Lars Eller (Washington) et Oliver Bjorkstrand (Tampa Bay). Les attaquants Nicklas Jensen (Rapperswil-Jona) et Patrick Russell (Linköping), qui ont chacun marqué deux buts lors de la victoire 4-1 contre la Norvège qui a permis à leur équipe de se qualifier pour Milan, seront soumis à une pression supplémentaire pour produire dans ce contexte. Globalement, la sélection ressemble beaucoup à celle de l’an passé.

La cohésion d’un noyau défensif expérimenté, mené par Jesper Jensen Aabo, sera essentielle, surtout après que les troupes de l’entraîneur Mikael Gath aient été battues 29-15 l’année dernière, terminant à la 13e place. Le duo de gardiens Frederik Dichow et Sebastian Dahm (de retour après trois ans d’absence de l’équipe nationale) ne pourra pas compenser l’absence de Frederik Andersen, mais pourra tout de même faire la différence. Porté par la ferveur rouge et blanche du Jyske Bank Boxen, le Danemark doit prendre des points contre la Hongrie et le Kazakhstan (ce qui est faisable), ainsi que contre l’Allemagne et la Norvège (ce qui est plus problématique), afin de maximiser ses chances de qualification pour les quarts de finale. Cela dit, le revers 5-0 contre les États-unis, hier, quoique sévère, a refroidi certaines ardeurs. On est simplement surpris de voir que les Danois n’ont que très peu joués en avril/mai en préparation. Une erreur d’appréciation? Peut-être pas si l’on songe que sa moyenne d’âge approche les 30 ans, soit la plus importante de toutes les équipes. Mais alors on se demande quel est l’avenir de la sélection, ce d’autant que les seuls deux débutants, le défenseur Daniel Baastrup Andersen (capitaine d’Odense, 24 ans) et l’attaquant David Madsen (capitaine de SønderjyskE, 25 ans) ne partent pas avec l’étiquette de titulaires.