Le programme est bouclé pour le dénouement du Mondial junior 2026. Les matchs pour les médailles auront lieu lundi 5 janvier au Grand Casino Arena de St. Paul, au Minnesota. Le bronze opposera le Canada à la Finlande à 22h30, avant une finale 100% européenne entre la Suède et la Tchéquie à 02h30. Un choc continental inédit depuis 2016, lorsque la Finlande avait battu la Russie en prolongation à Helsinki. La Suède visera un troisième titre mondial junior, après ses sacres de 1981 et 2012. Les Tre Kronor restent aussi les rois de l’argent avec 12 médailles d’argent, dont la dernière en 2024 face aux États-Unis.
La Tchéquie, elle, jouera pour un troisième titre de son histoire. Et particularité frappante: elle a gagné ses deux précédentes finales, en 2000 et 2001. Déjà médaillée trois années de suite, elle est assurée d’un quatrième podium consécutif. Déchu de la finale, le Canada tentera de sauver l’honneur contre la Finlande. Recordman des titres (20), il n’a plus gagné depuis 2023 et reste hanté par la Tchéquie, bourreau des Canadiens en séries pour la troisième année d’affilée. La Finlande, enfin, vise un huitième bronze, elle qui avait décroché l’argent l’an dernier. Cette nuit promet du lourd.
