Le HC Ajoie n’est pas passé loin d’un premier coup dans cette série de playouts, mais au final, ce sont bien les Léventins qui ont eu le dernier mot. Battus après avoir vu Ambri-Piotta renverser la situation dans le troisième tiers, les Jurassiens avancent désormais vers l’acte II avec ce goût amer des occasions manquées. Et avec la pression qui, déjà, change légèrement de camp. Parce que oui, Ajoie a montré des choses. De l’intensité, de l’engagement, une certaine justesse aussi pendant quarante minutes. Suffisant pour croire que cette série est à sa portée. Mais insuffisant pour tenir un match complet face à un adversaire qui, lui, sait exactement comment jouer ces rencontres où chaque erreur coûte double. Ambri n’a pas paniqué, Ambri a attendu, puis Ambri a frappé. Une gestion saine du momentum.
Ce premier duel a laissé des traces, mais aussi des enseignements clairs. Côté jurassien, on insiste sur la discipline et la nécessité de rester fidèle au plan de jeu sur 60 minutes. Les pertes de palet en zone neutre et quelques séquences défensives trop passives ont été immédiatement sanctionnées. À ce niveau-là, il n’y a pas de marge. Et c’est précisément ce que le staff d’Ajoie a martelé ces derniers jours : il ne faudra pas rejouer le match… seulement les deux premiers tiers.
Jerry Turkulainen, qui retrouvait presque son bureau en supériorité numérique, là où il excelle, pour distiller ces pucks millimétrés en direction de Phil-Michaël Devos dans le slot a pesé. Une vieille rengaine, certes, mais une rengaine qui fait encore mal. Le classique ajoulot a refait surface, comme au plus fort de la saison 2024/25, et Ambri l’a bien senti passer. C’est d’ailleurs dans ces moments-là que le HC Ajoie a paru le plus dangereux, le plus sûr de sa force. Avec un Turkulainen à la distribution et un Devos toujours aussi efficace à la finition, le powerplay jurassien redevient une arme crédible, capable de faire basculer un match et, pourquoi pas, une série. Si ce schéma continue de fonctionner, Ambri devra rapidement trouver des ajustements, sous peine de le subir encore. Dans le sillage de cette séquence, les Ajoulots ont clairement haussé le ton. Frederik Gauthier, notamment, a livré une prestation solide, imposant sa présence et gagnant des duels importants. Le HCA est alors monté en puissance, prenant confiance, dictant davantage le rythme. Reste désormais à prolonger ces séquences fortes sur la durée, car à ce niveau, quelques minutes de maîtrise ne suffisent pas encore à faire la différence.
En face, Ambri-Piotta arrive dans ce deuxième acte avec un avantage psychologique évident. Le premier point est en poche, la confiance aussi. La presse tessinoise parle d’une équipe «patiente et mature», capable de hausser le ton au bon moment. Rien de flamboyant, mais une efficacité redoutable. Et dans une série de playouts, c’est souvent ce qui fait la différence. L’enjeu de ce match 2 est déjà énorme. Pour Ajoie, il s’agit d’éviter de courir après la série et de transformer les bonnes intentions en résultat concret. Pour Ambri, l’objectif est clair : enfoncer le clou et accentuer la pression sur un adversaire qui joue sa survie. Une chose est sûre : après ce premier acte frustrant pour les Jurassiens, la réaction est attendue. Et elle devra être immédiate.
