National League – Quart (Bof 7, Acte IV)
HC Lugano – ZSC Lions: 1-2
Cornèr Arena, Porza – Spect.: 6’733 – Arb.: Kaukokari, Gerber, Stalder, Francey – SOG: 26-23
BUTS: 13:31 Balcers (Malgin) 0-1; 30:11 Kupari (Carrick, Sekac / PP1) 1-1; 33:49 Malgin (Lehtonen) 1-2.
Ça file à toute allure à la Cornèr Arena! Pendant de longues minutes, aucun arrêt de jeu: le puck circule, le rythme est élevé, mais Lugano manque de rigueur. Et à ce niveau, ça ne pardonne pas. Sur une erreur grossière, Denis Malgin s’échappe seul, contourne la cage et sert Rudolfs Balcers sur un plateau. Le Letton ne se fait pas prier: 0-1. Derrière, Joren van Pottelberghe tient la baraque et évite que l’addition ne s’alourdisse, alors que Simon Hrubec vit un premier tiers plutôt tranquille.
Au retour des vestiaires, Lugano montre enfin du caractère. Les Tessinois poussent, tirent de partout et enferment Zurich dans sa zone. Les Lions ne voient presque plus le puck et passent leur temps à bloquer. La récompense tombe logiquement en supériorité numérique: service de Connor Carrick pour Rasmus Kupari, qui déclenche sans contrôle et trompe Hrubec. Égalisation validée après vidéo, malgré un doute initial. Mais ce HC Lugano version playoffs a la mémoire courte… À peine le temps de savourer que tout s’écroule à nouveau. Perte de puck évitable en zone neutre, et Malgin punit immédiatement: 1-2. Zurich reprend les commandes sans vraiment forcer.
Dans le dernier tiers, Lugano pousse encore, mais sans précision. Jiri Sekac tente bien sa chance à deux reprises, sans succès face à un Hrubec solide. Les Bianconeri se compliquent la tâche avec des pertes de puck à répétition. Zurich, lui, fait le dos rond et bloque absolument tout. Dernier coup de poker: Lugano sort son gardien en fin de match après une pénalité zurichoise. Beaucoup d’envie, mais trop de déchet. La sirène retentit, implacable. Score final: 1-2. Balayage sans appel, 4-0 dans la série pour les ZSC Lions, qui filent en demi-finale sans trembler. Et un homme au-dessus du lot: Malgin, impliqué sur les deux buts, symbole d’un Zurich efficace et impitoyable.
