Anthony Mantha change d’air, mais reste dans la Conférence Est. L’attaquant québécois de 31 ans s’est entendu avec les Devils du New Jersey sur un contrat de deux saisons d’une valeur totale de 9,5 millions de dollars, soit un salaire annuel moyen de 4,75 millions. Après avoir relancé sa carrière à Pittsburgh, le puissant ailier tentera désormais d’apporter sa production offensive à une équipe ambitieuse, désireuse de franchir un cap. Le natif de Longueuil sort de la meilleure campagne de sa carrière dans la LNH. En 81 rencontres avec les Penguins, il a inscrit 33 buts et récolté 64 points, deux sommets personnels. Meilleur buteur de son équipe la saison dernière, il s’est également illustré en avantage numérique, confirmant qu’il pouvait devenir une arme offensive de premier plan lorsqu’il est en pleine confiance.

Choix de première ronde des Red Wings en 2013, Mantha a effectué ses débuts dans la grande ligue avec Detroit avant de poursuivre son parcours à Washington, Vegas, Calgary puis Pittsburgh. En près de 600 matches de saison régulière dans la LNH, il a accumulé 179 buts et 367 points, tout en participant à plusieurs campagnes éliminatoires, une expérience que les Devils espèrent voir porter ses fruits dans un vestiaire jeune et talentueux.

Avant de faire le saut chez les professionnels, Mantha s’était imposé comme l’un des joueurs les plus dominants de la LHJMQ avec les Foreurs de Val-d’Or. Meilleur pointeur et joueur par excellence du circuit lors de sa dernière saison junior, il avait conduit son équipe au titre avant de représenter le Canada sur la scène internationale, remportant notamment une médaille de bronze au Championnat du monde des moins de 18 ans et une médaille d’argent au Mondial 2019.