Le capitaine des Washington Capitals, Alex Ovechkin, a marqué aujourd’hui son 895e but en carrière, complétant ainsi « LA CHASSE AU 895 » et dépassant Wayne Gretzky pour le plus grand nombre de buts dans l’histoire de la LNH, un record que « The Great One » détenait depuis qu’il a inscrit son 802e but en carrière le 23 mars 1994.

« Le Grand 8 » est le 10e joueur en 107 ans d’histoire de la LNH à revendiquer le titre de meilleur buteur de tous les temps (en tête ou à égalité) – et seulement le quatrième à posséder cette distinction au cours des 72 dernières années, après Gretzky, Gordie Howe (10 novembre 1963 – 23 mars 1994) et Maurice Richard (8 novembre 1952 – 10 novembre 1963).

La NHL a publié les déclarations suivantes pour célébrer le record d’Ovechkin:

« Alex Ovechkin a été une force imparable depuis son entrée dans la NHL en 2005 – un ensemble unique de personnalité effervescente, de physique dynamique et de talent hors du commun pour tirer la rondelle. Sa passion pour la victoire n’a d’égal que son incroyable capacité à marquer des buts. Et aujourd’hui, il est seul. Après avoir poursuivi sans relâche un record que la plupart pensaient inviolable, Alex entre dans l’histoire du hockey en succédant à Wayne Gretzky, qui avait éclipsé Gordie Howe, qui avait surpassé Maurice Richard, en tant que meilleur buteur de tous les temps de la Ligue nationale de hockey. La NHL salue Alex Ovechkin pour cette incroyable réussite. » – Gary Bettman, commissaire de la NHL

« J’ai eu l’honneur de détenir le record de buts de la Ligue nationale de hockey pendant les trois dernières décennies. Je suis maintenant ravi de transmettre cet honneur à un homme qui est vraiment né pour mettre la rondelle dans le filet et qui a joué à notre jeu avec une passion et une puissance remarquables. Je serai toujours reconnaissant de la façon dont mon idole, Gordie Howe, m’a félicité lorsque j’ai battu son record en 1994. Et je suis ravi d’avoir pu être présent pour partager ce moment avec toi, Alex, alors que tu es désormais le meilleur buteur de l’histoire de la NHL. » – Wayne Gretzky

« Alex, toutes les félicitations de la famille Howe, en particulier de Gordie et Colleen. Tu es un buteur extraordinaire. Je t’observe depuis des années et j’admire ton talent et ta combativité. Atteindre ce cap et dépasser Wayne Gretzky, ce que personne ne croyait possible, est vraiment exceptionnel. C’est formidable pour toi, pour ta famille et pour la Ligue nationale de hockey. » – Mark Howe (fils de Gordie Howe)

« Au nom de la famille Richard, je tiens à féliciter Alex Ovechkin d’avoir réalisé ce que tout le monde croyait impossible : battre le record de 894 buts de Wayne Gretzky. » – Maurice Richard Jr. (fils de Maurice Richard)