Après une nouvelle élimination en finale de conférence, cette fois encore face aux puissants Edmonton Oilers, les Dallas Stars font face à un défi majeur : reconstruire un effectif lourdement impacté par des contrats importants et un espace salarial très limité, moins de 5,9 millions de dollars disponibles. Plusieurs joueurs clés, dont Jamie Benn, Mikael Granlund, Matt Duchene ou encore Evgenii Dadonov, sont en fin de contrat et doivent être re-signés ou remplacés. Si certains, comme Duchene, aimeraient bien revenir, leur salaire risque de peser trop lourd pour la masse salariale. D’autres, à l’image de Granlund ou Dadonov, pourraient ne pas être retenus, laissant la place à de jeunes talents prometteurs comme Lian Bichsel, attendu pour une saison complète. Le cas Benn, capitaine emblématique et bientôt 36 ans, s’annonce délicat. Son salaire actuel (près de 9,5 millions) est intenable, mais trouver un compromis entre ses attentes et la réalité économique du club s’annonce compliqué. Sa présence symbolique reste importante, mais l’équipe devra sans doute opérer une « chirurgie » de son effectif pour avancer.
Du côté des joueurs sous contrat, certains gros salaires compliquent la gestion, notamment Matt Dumba et Ilya Lyubushkin, qui cumulent 7 millions de dollars. Leur départ est souhaité, mais trouver preneur sans sacrifier d’atouts risque d’être difficile, d’autant que la direction dispose de peu de choix en matière de drafts pour faciliter les échanges. À cela s’ajoute la complexité des clauses de non-échange dont bénéficient plusieurs stars de l’équipe, comme Mikko Rantanen, Tyler Seguin, Roope Hintz ou Miro Heiskanen, limitant les marges de manœuvre du management. L’effectif garde néanmoins quelques jeunes talents intouchables tels que Wyatt Johnston, Jason Robertson, Thomas Harley ou le gardien Jake Oettinger. Ces joueurs forment la base d’un futur prometteur, mais la construction d’un groupe compétitif nécessitera forcément des choix difficiles, qui ne feront pas l’unanimité auprès des supporters.
Enfin, si l’avenir de l’entraîneur Peter DeBoer n’est pas explicitement remis en cause, la déception de cette élimination lourde de conséquences pourrait relancer le débat, surtout après ses récentes déclarations sur le poste de gardien. En résumé, Dallas fait face à un été de décisions stratégiques majeures pour rester compétitif, malgré des contraintes financières et contractuelles importantes. Une phase délicate, mais incontournable dans la quête d’un nouveau succès.
(Source: EP)
