L’été est chaud sur le front des négociations en NHL. Alors que les audiences d’arbitrage salarial battent leur plein, plusieurs joueurs ont préféré régler l’affaire à l’amiable – souvent pour des montants très juteux. À Winnipeg, Dylan Samberg fait partie des rares à n’avoir pas encore trouvé d’entente. Le défenseur de 26 ans, auteur de 20 points en 60 matchs la saison dernière, a déposé une demande d’arbitrage comme dix autres collègues le 5 juillet. Mais contrairement à eux, il n’a pas encore paraphé de contrat. En séries, il avait ajouté trois assists en 13 matchs.
Ses coéquipiers, eux, n’ont pas traîné. Gabriel Vilardi, 25 ans, a signé un pactole : 6 ans pour 45 millions de dollars. Il sort d’une saison record avec 61 points, de loin sa meilleure en carrière. Et Morgan Barron a aussi évité l’audience avec un contrat de deux ans pour 3,7 millions.
À Seattle, Kaapo Kakko a fait oublier son passage discret à New York. Échangé par les Rangers en décembre, il a terminé la saison avec 44 points au compteur. Résultat : contrat de trois ans, 13,575 millions à la clé.
Maxim Tsyplakov, lui, est resté discret mais efficace avec 35 points en 77 matchs pour les Islanders. Il a signé pour deux ans, montant non communiqué. Même profil pour Jayden Struble à Montréal, qui empoche 2,825 millions sur deux ans pour rester chez le CH. Côté gardiens, Arvid Soderblom (Chicago) touche désormais 2,75 millions par saison pendant deux ans, tandis que Lukas Dostal, à Anaheim, a sécurisé son avenir avec un contrat de cinq ans. Les Ducks ont aussi prolongé Drew Helleson, défenseur prometteur.
Buffalo s’est montré agressif : les Sabres ont eux-mêmes déclenché l’arbitrage pour Bowen Byram, qu’ils ont ensuite verrouillé pour deux ans et 12,5 millions. Leur autre défenseur, Conor Timmins, a lui aussi signé sans faire d’histoires : deux ans, 4,4 millions. Même tactique du côté du tout nouveau club de Utah (ex-Arizona) avec Jack McBain, signé pour cinq ans et 21,25 millions après une demande d’arbitrage initiée par l’équipe. À Toronto, Nicholas Robertson reste pour l’instant sans contrat. Il est le dernier attaquant en lice avec une procédure en attente.
La saison dernière, 14 joueurs avaient fait appel à l’arbitrage. Un seul cas avait été tranché par un arbitre indépendant : Spencer Stastney, défenseur des Predators. Cette année, tous espèrent éviter ce scénario. La date limite ? Le 4 août. D’ici là, tout peut arriver.
(Source: nhl.com)
