Brayden Point (3-3-6) et Nikita Kucherov (1-4-5) ont enthousiasmé les spectateurs de l’Amalie Arena par leurs performances offensives. Le Lightning (35-25-6, 76 points) a battu les Rangers (43-19-4, 90 points) pour conforter sa place de premier Wild Card de la Conférence Est. Point a égalé un record de franchise, tandis que Kucherov s’est rapproché à trois points du meilleur buteur de la LNH.
- Point a enregistré son quatrième tour du chapeau en carrière et son troisième en 2023/24, égalant Wendel Clark (3 en 1998/99) pour le plus grand nombre de tours du chapeau en une saison dans l’histoire de la franchise.
- Point a égalé le record du Lightning pour le plus grand nombre de points dans un match, une marque établie à l’origine par Doug Crossman (3-3-6 le 7 novembre 1992) et plus tard égalée par Kucherov (2-4-6 le 24 novembre 2023). Il est également devenu le sixième joueur cette saison à enregistrer une performance de six points, rejoignant Joel Eriksson Ek (19 février 2024), Kirill Kaprizov (19 février 2024), Connor McDavid (13 février 2024), Kris Letang (27 décembre 2023) et Kucherov (24 novembre 2023).
- Kucherov (39-73-112 en 65 matchs) s’est rapproché à trois points de Nathan MacKinnon (42-73-115 en 67 matchs) pour le titre de meilleur marqueur de la Ligue et est devenu le deuxième joueur actif à connaître au moins trois saisons de 70 passes (également 83 en 2022/23 et 87 en 2018/19), rejoignant McDavid (6).
- La soirée de Kucherov a marqué sa sixième sortie de cinq points en carrière, ce qui est à égalité avec le quatrième plus grand nombre de joueurs actifs. Les seuls à en avoir plus : McDavid (11), Evgeni Malkin (8) et MacKinnon (7).
LA COURSE AUX WILD CARDS DE L’EST S’ENFLAMME
Quatre équipes engagées dans une course au Wild Card de la Conférence Est de plus en plus compétitive ont remporté des victoires jeudi et ont gagné du terrain sur les Islanders (29-22-14, 72 points) qui occupent actuellement la dernière place :
- T.J. Oshie a marqué l’un des deux buts des Capitals pour aider Washington (31-25-9, 71 points) à se rapprocher d’une place en Wild Card. Il s’agit du 99e but en supériorité numérique de la carrière d’Oshie, qui n’est plus qu’à une longueur de devenir le cinquième joueur américain en activité à en marquer 100 en avantage numérique.
- Zach Benson (2-0-2) a enregistré sa première sortie multi-buts de la saison et Ukko-Pekka Luukkonen (21 arrêts) a enregistré son cinquième blanchissage de 2023/24 pour aider les Sabres (32-30-5, 69 points) à remporter une victoire cruciale contre les Islanders, qui n’ont plus que trois points d’avance sur Buffalo. Benson est devenu le troisième joueur des Sabres à enregistrer un match à plusieurs buts à l’âge de 18 ans, rejoignant Pierre Turgeon (4 novembre 1987 et 21 octobre 1987) et Phil Housley (23 janvier 1983), tandis que Luukkonen est devenu le premier gardien de Buffalo à enregistrer cinq blanchissages dans une campagne depuis Ryan Miller en 2011/12 (6).
- Erik Karlsson (0-1-1) a contribué à l’un des six buts des Penguins (29-27-9, 67 points) pour aider son équipe à vaincre son ancien club et à se rapprocher à cinq points d’une place dans la Wild Card. Karlsson, dont les 45 points sont les plus importants parmi tous les blueliners d’une nouvelle équipe cette saison, a enregistré sa 620e passe décisive en carrière et a dépassé Sergei Zubov (619) pour occuper seul la 16e place sur la liste de tous les temps des défenseurs de la LNH.
- Luke Hughes (0-1-1) et Simon Nemec (0-1-1) ont contribué à ce que les Devils (32-30-4, 68 points) se rapprochent à quatre points d’une place en Wild Card après avoir battu les Stars (40-19-9, 89 points), qui occupent la deuxième place de la Central Division. Les deux blueliners débutants ont enregistré les 50e et 51e points des défenseurs des Devils âgés de 20 ans ou moins cette saison, ce qui est à égalité avec le deuxième total le plus élevé en une campagne dans l’histoire de la franchise (également 51 en 1993/94) et derrière 1977/78 (68 en tant que CLR).
LES BRUINS ET LES MAPLE LEAFS BÉNÉFICIENT DE BUTS RAPIDES
Les Bruins (39-14-15, 93 points) et les Maple Leafs (38-19-8, 84 points) ont tous deux bénéficié de buts rapides, Toronto continuant également à jouer les premiers rôles sur la route.
- Jake DeBrusk (1-0-1) et Brad Marchand (0-1-1) ont combiné leurs efforts pour marquer le sixième but le plus rapide de l’histoire des Bruins en prolongation après avoir marqué le but de la victoire 25 secondes après le début de la prolongation, permettant à Boston de revenir à un point de la Floride (45-18-4, 94 points) pour la première place de la division Atlantique. La passe décisive a été le 26e point en prolongation de Marchand, qui a dépassé Patrice Bergeron (25) pour le plus grand nombre de points dans l’histoire de la franchise.
- Auston Matthews (1-1-2) et William Nylander (1-1-2) ont marqué à huit secondes d’intervalle. Le leader de la LNH en termes de buts a inscrit son 40e but à égalité de temps de jeu et son 25e but sur la route de la saison. Matthews, qui a marqué 28 buts sur la route en 2021-22, est devenu le premier joueur de l’histoire des Maple Leafs à inscrire au moins 25 buts sur la route au cours de plusieurs campagnes. Après avoir marqué 44 buts à égalité de temps de jeu cette même saison, Matthews est également devenu le premier joueur à inscrire 40 buts à égalité de temps de jeu en deux campagnes depuis Pavel Bure (45 en 1999/00 et 40 en 1992/93).
- Ilya Samsonov (26 arrêts) a également poursuivi ses succès sur la route en remportant sa septième victoire consécutive en tant que visiteur et en égalant Jack Campbell (7 GP en 2020/21), Frederik Andersen (7 GP en 2018/19), Johnny Bower (7 GP en 1960/61) et Turk Broda (7 GP en 1940/41) pour la plus longue série de victoires de l’histoire des Maple Leafs.
