Le centre des Oilers d’Edmonton Leon Draisaitl, le gardien des Jets de Winnipeg Connor Hellebuyck et l’ailier droit du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov sont les trois finalistes pour le trophée Hart Memorial 2024/25, décerné « au joueur jugé le plus utile à son équipe », a annoncé la Ligue nationale de hockey.
Les membres de l’Association des chroniqueurs de hockey professionnel ont soumis leurs bulletins de vote pour le trophée Hart à la fin de la saison régulière, et les trois joueurs ayant obtenu le plus de votes ont été désignés finalistes. Voici les finalistes, par ordre alphabétique :
Leon Draisaitl, C, Oilers d’Edmonton
Draisaitl (52-54—106 en 71 matchs), malgré 11 matchs manqués, a terminé en tête de la Ligue avec 52 buts, remportant ainsi le premier Trophée Maurice « Rocket » Richard de sa carrière et menant les Oilers (48-29-5, 101 points) à leur sixième participation consécutive aux séries éliminatoires. Il a établi un record de la LNH en une seule saison avec six buts en prolongation, a terminé à égalité au premier rang pour le nombre de buts gagnants (11) et de matchs avec plusieurs buts (10), s’est classé deuxième pour le nombre de buts en situation d’égalité numérique (36) et à égalité au deuxième rang pour le nombre de buts en avantage numérique (16). Draisaitl, qui a marqué lors de 42 de ses 71 matchs (59,2 %) et qui a enregistré les plus longues séries de buts (7 matchs) et de points (18 matchs) de tous les joueurs en 2024/25, a également terminé parmi les meilleurs de la Ligue en termes de points par match (2e avec 1,49), de points (3e avec 106) et de pourcentage de tirs (minimum : 1 tir au but/match, 4e ; 21,7 %), de points en avantage numérique (10e ex æquo ; 33) et de différentiel (+32).
Il a atteint le cap des 100 points pour la quatrième saison consécutive et la sixième fois de sa carrière le 14 mars contre les Islanders de New York. Seuls six joueurs dans l’histoire de la LNH ont fait mieux : Wayne Gretzky (15), Mario Lemieux (10), Marcel Dionne (8), Connor McDavid (8), Mike Bossy (7) et Peter Stastny (7). Âgé de 29 ans, Draisaitl, lauréat du trophée Hart en 2019-2020, vise à devenir le troisième joueur des Oilers à remporter plusieurs fois le trophée Hart, après Gretzky (8) et McDavid (3). Seules deux franchises de la LNH, toutes deux issues de la « Original Six », comptent actuellement au moins trois joueurs ayant remporté plusieurs trophées Hart : les Bruins de Boston (4 : Bill Cowley, Phil Esposito, Bobby Orr et Eddie Shore) et les Canadiens de Montréal (3 : Jean Beliveau, Guy Lafleur et Howie Morenz).
Connor Hellebuyck, G, Jets de Winnipeg
Hellebuyck (47-12-3, 2,00 GAA, 92,5 % d’arrêts, 8 blanchissages), qui a déjà remporté le trophée William M. Jennings et a été nommé finaliste pour le Trophée Vézina, a mené la LNH avec 47 victoires, permettant aux Jets (56-22-4, 116 points) d’établir des records de franchise pour le nombre de victoires et de points en une saison, ainsi que de remporter leur premier Trophée des présidents. Seuls deux gardiens de but dans l’histoire de la Ligue ont enregistré plus de victoires en une seule saison : Martin Brodeur en 2006/07 (48 avec NJD) et Braden Holtby en 2015/16 (48 avec WSH). Les neuf victoires d’avance de Hellebuyck sur le numéro 2, Andrei Vasilevskiy (38-20-5 avec TBL), représentent également l’écart le plus important entre les deux meilleurs gardiens de but de la LNH depuis 1990/91, lorsque le numéro 1, Ed Belfour (43-19-7 avec CHI), avait terminé avec 12 victoires d’avance sur le numéro 2, 2, Mike Vernon (31-19-3 avec CGY). Hellebuyck, qui a concédé deux buts ou moins lors de 40 de ses 63 apparitions (63,5 %), s’est également classé parmi les meilleurs de la Ligue (minimum : 25 matchs joués) en termes de moyenne de buts encaissés (1er ; 2,00), de blanchissages (1er ; 8), de pourcentage d’arrêts (2e ; . 925), le nombre de matchs disputés (2e ; 62), le nombre d’arrêts (4e ; 1 539) et le pourcentage d’arrêts en situation de danger (4e ; 0,845).
Âgé de 31 ans, Hellebuyck est le premier joueur de l’histoire des Jets/Thrashers à être sélectionné parmi les finalistes du trophée Hart. Il est également le premier gardien de but à être sélectionné comme finaliste depuis Igor Shesterkin en 2021/22 (3e avec NYR) et il est en lice pour devenir le quatrième gardien de but de l’ère de l’expansion (depuis 1967-68) à remporter ce trophée, après Dominik Hasek (1996/97 et 1997/98 avec BUF), José Théodore (2001/02 avec MTL) et Carey Price (2014/15 avec MTL).
Nikita Kucherov, ailier droit, Lightning de Tampa Bay
Kucherov (37-84—121 en 78 matchs) a dominé la LNH avec 121 points, soit 31 de plus que son coéquipier le plus proche (Brandon Hagel : 35-55—90 en 82 matchs), remportant ainsi son deuxième Trophée Art Ross consécutif et le troisième de sa carrière, tout en propulsant le Lightning (47-27-8, 102 points) vers sa huitième participation consécutive aux séries éliminatoires . Kucherov, qui est devenu le 14e joueur de l’histoire de la Ligue à avoir atteint au moins trois saisons avec 120 points (également en 2018/19 : 41-87—128 et en 2023/24 : 44-100—144), a enchaîné une performance de 83 passes décisives en 2022/23 et une campagne de 100 passes décisives en 2023/24 en partageant la première place avec 84 passes décisives en 2024/25, ce qui fait de lui le quatrième joueur de l’histoire de la Ligue à avoir réalisé trois saisons consécutives avec 80 passes décisives. Les autres sont Wayne Gretzky (13 ; 1979/90 – 1991/92), Bobby Orr (3 ; 1969/70 – 1971/72) et Paul Coffey (3 ; 1983/84 – 1985/86).
Kucherov a inscrit son nom au tableau d’affichage lors de 65 de ses 78 apparitions (83,3 %), produisant plusieurs points à 33 reprises (2e dans la LNH) et trois points ou plus à 17 reprises (1er dans la LNH), ce qui le classe également parmi les meilleurs de la Ligue en termes de points par match (1er ; 1,55), de passes décisives en supériorité numérique (1er ; 38) et de points en supériorité numérique (1er ; 46), en égalité numérique (3e ; 75), en égalité numérique (5e ; 46), en buts gagnants (5e ex æquo ; 9), en buts en égalité numérique (8e ex æquo ; 29), en tirs au but (9e ; 265) et en buts (13e ex æquo ; 37). Âgé de 31 ans, Kucherov, lauréat du trophée Hart en 2018/19, vise à devenir le troisième joueur à remporter deux trophées à plus de six ans d’intervalle, après Jean Béliveau (8 ans, 1955/56 et 1963/64) et Sidney Crosby (7 ans, 2006/07 et 2013/14).
