Un article très intéressant de notre confrère suédois Fredrik Pålsson aborde la question de l’influence des joueurs de NHL européens dans leurs pays respectifs. Et il démontre que ceux-ci jouent un rôle clé dans le développement du hockey chez eux. En apportant les méthodes nord-américaines et en finançant des projets locaux, ils contribuent à une hausse marquée des licenciés et à une meilleure performance des jeunes.
En Suède, les camps de formation inspirés de la NHL, soutenus par Rasmus Dahlin et Linus Ullmark, ont fait bondir les inscriptions U18 de 14 % et réduit les blessures de gardiens de 27 %. En Allemagne, le sacre de Leon Draisaitl en 2020 a entraîné une hausse de 33 % des jeunes inscrits et une explosion des ventes de matériel féminin (+214 %). David Pastrňák a inspiré 18’000 nouvelles inscriptions en Tchéquie, un record depuis 1998. Nico Hischier (Suisse) et Kaapo Kakko (Finlande) investissent dans des patinoires et des camps jeunes. Victor Hedman a quant à lui permis à 14’000 jeunes Baltes de découvrir le hockey. Des stars comme Lukas Dostál (Tchéquie) et Oliver Bjorkstrand (Danemark) innovent avec des labos mobiles ou des programmes scolaires. Avec 63 % de joueurs européens en NHL cette saison, l’impact de ces ambassadeurs ne cesse de croître — sur la glace et dans les chiffres.
