Pius Suter a bien mérité son nouveau jackpot ! Après deux solides saisons chez les Vancouver Canucks, le centre zurichois portera désormais le maillot des St. Louis Blues, avec un contrat de deux ans qui lui rapportera 4,125 millions de dollars par saison. De quoi grimper encore dans le classement des meilleurs salaires suisses de la NHL.
Avec 46 points (25 buts, 21 assists) — un record personnel — lors du dernier exercice, Suter a tapé dans l’œil des dirigeants des Blues. Le manager général Doug Armstrong est convaincu : « Pius figurait tout en haut de notre liste. Sa polyvalence et son jeu sur 200 pieds nous offrent de nombreuses options — y compris en infériorité numérique, où nous devons progresser. »
Suter, c’est aussi de l’impact physique et du courage : « Les bonnes équipes gagnent les duels devant les cages — et lui, il va là où ça fait mal. C’est exactement ce qu’il nous faut, » insiste Armstrong. Avec Suter et Nick Bjugstad, les Blues musclent sérieusement leur ligne de centre : « Avec Schenn et Sundqvist, ça nous fait cinq vrais centres. Ça nous donne de la profondeur et de la flexibilité. Pius peut par exemple jouer avec Holloway ou Kyrou — on verra ça au camp d’entraînement. »
Ce contrat est aussi un pari sur l’avenir pour Suter : « Quand son contrat se terminera, le plafond salarial sera plus haut — et il sera encore jeune. Il a compris qu’ici, il allait avoir un rôle plus important. Maintenant, à lui de saisir sa chance, » conclut Armstrong.
