Connor McDavid et Auston Matthews se rencontreront pour la 18e fois de leur histoire, deux des meilleurs clubs de la Conférence Est – les Panthers et les Rangers – ainsi que des espoirs de Wild Card qui cherchent à consolider leur position dans les séries éliminatoires sont au programme aujourd’hui.

• McDavid et Matthews s’apprêtent à disputer le match de samedi après des performances de quatre et cinq points, respectivement. Matthews (57-32-89 en 67 matchs) est à un tour du chapeau de sa deuxième saison de 60 buts en carrière alors qu’il est en quête de son troisième trophée Maurice  » Rocket  » Richard, tandis que McDavid (26-86-112 en 65 matchs) occupe actuellement le troisième rang dans la course au trophée Art Ross. Le capitaine des Oilers a affiché une fiche de 3-9-12 lors de ses cinq derniers matchs, mais il se trouve toujours à 10 points du premier, Nikita Kucherov (41-81-122 en 68 matchs), qui sera également en action samedi et qui pourrait devenir le premier joueur depuis Steve Yzerman (3 matchs en 1992/93) à connaître trois matchs consécutifs de quatre points.
• Les Panthers (45-20-4, 94 points) et les Rangers (46-20-4, 96 points), tous deux en lice pour le trophée des Présidents 2023/24, s’affronteront samedi au Madison Square Garden. New York peut dépasser Boston (41-15-15, 97 points), qui affronte Philadelphie et prendre la tête du classement de la Ligue pour la première fois depuis le 28 février en combinant un point et une défaite des Bruins. Ailleurs, les Canucks (44-18-8, 96 points) ont une chance de se hisser au premier rang s’ils battent les Flames .
• Le match Panthers-Rangers mettra en vedette le capitaine des Panthers Aleksander Barkov, qui a un partenariat permanent avec la Fondation de l’hôpital pour enfants Joe DiMaggio. Barkov fait un don de 1 600 $ pour chaque but qu’il marque et de 800 $ pour chaque passe durant la saison régulière et les séries éliminatoires dans le cadre de son initiative #BarkovScores4JoeD. Depuis 2019, il a versé 313 600 dollars à la fondation de l’hôpital pour enfants, qui soutient les enfants et leurs familles, ainsi que les programmes de l’établissement pédiatrique d’Hollywood, en Floride. La saison dernière, ses contributions ont aidé à financer une expansion de l’installation pédiatrique de l’hôpital, leur permettant de traiter des conditions plus complexes et critiques. En plus de visiter l’hôpital, Barkov offre une suite à chaque match à domicile des Panthers pour les personnes liées à l’hôpital.

UN MATCH DÉCISIF ENTRE DEUX CANDIDATS À LA WILD CARD

Les Predators (41-25-4, 86 points), qui occupent la première place de la Wild Card de l’Ouest, tenteront d’étendre leur série de points record à 17 matchs (14-0-2 depuis le 17 février) lorsqu’ils affronteront les Red Wings (36-28-6, 78 points), un candidat à la Wild Card de la Conférence Est. Détroit cherchera à enchaîner trois victoires consécutives et à renforcer son emprise sur une place en Wild Card à l’Est, alors qu’il vise sa première participation à la post-saison depuis 2015/16.

• Gustav Nyquist (19-43-62), qui faisait partie de la dernière équipe des Red Wings à se qualifier pour les séries éliminatoires, est l’un des trois joueurs de Nashville à avoir marqué plus de 20 points au cours des 16 derniers matches et a joué un rôle clé dans les récents succès de son équipe. L’attaquant mène tous les patineurs qui font partie de nouveaux clubs cette saison en termes de points grâce notamment à un pourcentage de 45,6 de temps en zone offensive, aidant les Predators (43,6 %) à se classer au quatrième rang dans cette catégorie à l’échelle de la Ligue.

Le saviez-vous ?

Le samedi 23 mars 2024 marquera le 30e anniversaire du passage de Wayne Gretzky devant Gordie Howe pour le plus grand nombre de buts dans l’histoire de la LNH. Gretzky a inscrit son 802e but en saison régulière le 23 mars 1994, alors qu’il jouait pour les Kings. Il a marqué le 2-2 lors d’une défaite 6-3 contre les Canucks au Great Western Forum de Los Angeles. Le dernier but de la soirée a été marqué par l’attaquant des Canucks Pavel Bure, qui a inscrit son 50e but de la saison 1993/94, ce qui lui a permis de réaliser sa deuxième saison de 60 buts en carrière.

Les matchs de la soirée/nuit

NY Islanders – Winnipeg: 18h
Philadelphia – Boston: 18H
Minnesota – St. Louis: 19h
Nashville – Detroit: 22h
New Jersey – Ottawa: 00h
Toronto – Edmonton: 00h
NY Rangers – Florida: 01h
Vancouver – Calgary: 03h
Los Angeles – Tampa Bay: 03h30
San Jose – Chicago: 03h30
Vegas – Columbus: 03h30