La nouvelle saison de NHL n’a pas tardé à livrer son lot de chiffres marquants. Entre les exploits d’Alex Ovechkin et Kyle Connor, les débuts réussis d’Alex Tuch et Mason McTavish, ainsi que deux blanchissages consécutifs de gardiens des Rangers, la soirée de vendredi à samedi a été particulièrement riche. À Washington, Ovechkin a déjà marqué de son empreinte la 22e saison de sa carrière. Le capitaine des Capitals a contribué au premier but de Tuch, avant de voir son nouveau coéquipier inscrire un doublé pour son premier match sous ses nouvelles couleurs. Ovechkin porte désormais son bilan en ouverture de saison à 13 buts et 13 assists, soit 26 points. Il dépasse ainsi plusieurs légendes de la NHL, dont Gordie Howe, Phil Esposito et Adam Oates, pour s’installer au sixième rang historique dans cette catégorie.
À Winnipeg, Connor a également poursuivi une remarquable série. Auteur d’un but et d’une passe, l’attaquant américain a porté à neuf matches sa série de rencontres d’ouverture avec au moins un but et un point. Il rejoint ainsi Bill Guerin, avec neuf matches consécutifs, pour la plus longue série de points en ouverture réalisée par un joueur américain. Avec désormais 11 buts dans ces rencontres, Connor n’est devancé que par Ovechkin et Auston Matthews, qui en comptent 13. Les nouveaux venus ont également été à la fête.
Mason McTavish rapide
Arrivé cet été à St. Louis, McTavish n’a eu besoin que de 1’34’’ pour trouver le chemin des filets lors de ses débuts avec les Blues. Il s’agit du quatrième but le plus rapide inscrit par un joueur de St. Louis pour sa première apparition avec le club. Mais le héros de la soirée dans le Missouri se nomme Joel Hofer. Le gardien a repoussé les 25 tirs de Dallas et signé son premier blanchissage de la saison. Il devient seulement le deuxième portier de l’histoire des Blues à réussir un shutout lors du match d’ouverture, après Jaroslav Halak en 2013. Hofer compte déjà sept blanchissages depuis le début de la saison 2025/26, soit autant qu’Ilya Sorokin, le meilleur total sur cette période. Cette victoire permet en outre à St. Louis de prolonger une impressionnante série à l’extérieur. Les Blues ont désormais inscrit au moins un point lors de leurs onze derniers matches d’ouverture disputés sur la route, avec neuf victoires et deux défaites en prolongation ou aux tirs au but. Une performance qui égale le record établi par Montréal entre 1963/64 et 1973/74.
À New York, les gardiens ont encore volé la vedette. Après le but historique inscrit par Igor Shesterkin la veille, c’est cette fois le jeune Dylan Garand qui s’est illustré. Le portier de 23 ans a stoppé les 22 tirs adverses pour signer le premier blanchissage de sa carrière en NHL. Garand affiche désormais un bilan de 3-0-1 dans la Ligue et a récolté au moins un point lors de ses quatre premières apparitions. Il rejoint ainsi Henrik Lundqvist et Marcel Paille parmi les gardiens débutants des Rangers ayant connu une telle série. Le dernier rookie à réaliser pareille performance en NHL était le Montréalais Jakub Dobes, en 2024/25. Une entrée en matière qui confirme une tendance : en ce début de saison, les gardiens ne se contentent décidément pas d’arrêter les tirs. Ils occupent déjà le devant de la scène.
