Les Carolina Hurricanes continuent de figurer parmi les meilleures équipes de la NHL en saison régulière, mais leur incapacité à franchir le cap des finales reste une épine dans le pied de la franchise. Pour la deuxième année consécutive, la saison s’est arrêtée en finale de conférence, laissant un goût amer au sein de l’organisation. Sebastian Aho, attaquant vedette des Hurricanes, n’a pas hésité à exprimer ses frustrations lors de son bilan de fin de saison. « Pour être honnête, l’été dernier a été un échec », a-t-il lancé sans détour face aux médias. Un constat sévère, mais qui reflète une certaine réalité. Carolina a vu plusieurs cadres quitter le navire — Jake Guentzel, Teuvo Teräväinen, Stefan Noesen, ainsi que Brady Skjei et Brett Pesce en défense — sans parvenir à les remplacer à niveau équivalent.

Les arrivées de Roslovic, Robinson, Gostisbehere et Walker n’ont pas suffi à compenser ces pertes. « On a perdu des joueurs que j’aurais aimé garder. Je respecte l’effort fait à la date limite des échanges, mais il faut anticiper davantage. Cet été, il est essentiel de prendre de bonnes décisions. On ne peut pas espérer une surprise de dernière minute chaque année », a ajouté le Finlandais, soulignant aussi le manque de profondeur de l’effectif. Malgré tout, Aho a tenu son rang avec 74 points en 79 matchs de saison régulière, et 15 en 15 rencontres de séries éliminatoires. Mais son message est clair : le club doit viser plus haut, et cela passe par un été réussi sur le plan du recrutement.