Les Maple Leafs abordent ce deuxième samedi de séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec une chance de devenir la première équipe à atteindre le deuxième tour, en grande partie grâce aux exploits en prolongation de Simon Benoit, qui a récolté deux points en séries éliminatoires, tous deux obtenus en prolongation cette semaine. Benoit est le premier défenseur et le quatrième joueur de l’histoire de la Ligue à avoir obtenu ses deux premiers points en séries éliminatoires en prolongation, après Gustav Nyquist (1-1—2), Sergei Krivokrasov (2-0—2) et Lou Trudel (0-2—2).

Les Maple Leafs mènent une série 3-0 pour la deuxième fois seulement depuis leur dernière victoire en Coupe Stanley en 1967, les deux fois contre leurs rivaux provinciaux, les Sénateurs. Toronto a ensuite remporté quatre victoires consécutives contre Ottawa lors des quarts de finale de conférence de 2001, la plus récente des trois séries remportées en quatre matchs dans l’histoire de la franchise, les autres ayant eu lieu lors de finales de la Coupe Stanley consécutives contre Detroit en 1948 et 1949. Au total, les Maple Leafs ont un bilan de 3-3 dans le quatrième match lorsqu’ils mènent 3-0 dans une série.

Le souvenir de 1942

Dans l’autre camp, Ottawa a une fiche de 2-3 dans le quatrième match lorsqu’elle est menée 3-0 dans une série et pourrait devenir la cinquième équipe de l’histoire de la LNH à remporter une série après avoir perdu les trois premiers matchs, un exploit réalisé pour la première fois par son adversaire il y a 83 ans (TOR en 1942 en finale de la Coupe Stanley, NYI en 1975 en quarts de finale, PHI en 2010 en demi-finale de la Conférence de l’Est et LAK en 2014 au premier tour). Les deux seules fois où les Sénateurs ont prolongé une série en remportant le quatrième match, c’était lors du premier tour de 2015 (contre MTL ; série perdue 4-2) et lors des demi-finales de conférence de 2006 (à BUF ; série perdue 4-1).