Installé au Portugal depuis la fin des années 1980, l’ancien joueur professionnel canadien Jim Aldred, lauréat 2025 du prix Johan Bollue de la IIHF, s’investit sans relâche pour développer le hockey sur glace dans son pays d’adoption. Avec son épouse Cristina, il initie les jeunes dans les écoles, organise des séances d’initiation et tente de bâtir un écosystème autour de ce sport encore marginal. « On les met sur la glace, ils s’amusent, et en parlent autour d’eux. C’est comme ça que ça commence », explique-t-il.
Mais l’obstacle reste majeur : le Portugal ne dispose d’aucune patinoire aux dimensions réglementaires. Un projet de construction près de Lisbonne pourrait changer la donne d’ici quelques mois. « On peut former sur une petite glace, mais pour vraiment progresser, il faut une vraie patinoire », affirme Aldred. L’équipe nationale, elle, participe chaque année à la Development Cup, mais Aldred ambitionne de rejoindre les divisions officielles du Championnat du monde IIHF. Il lui faudra pour cela des infrastructures, des entraîneurs, et des moyens.
Avec peu de ressources, le couple assure encore la majorité des tâches, du coaching à l’arbitrage. Mais la passion reste intacte. « J’ai toujours voulu redonner au hockey. Et je me suis dit : pourquoi pas ici ? »
(Source: iihf.com)
