Le champion en titre de la Champions Hockey League et de la National League repart à la chasse : les ZSC Lions sont l’équipe à battre cette saison, peu importe la compétition. Et ça commencera en cette fin de semaine déjà avec les premiers coups de patins en Champions Hockey League. Lors de la dernière phase de groupes de la CHL, les Zurichois ont terminé deuxièmes avec 14 points. Cette fois, les premiers matchs pourraient déjà donner le ton. Les Lions débutent à domicile contre Bremerhaven et Tychy (Pologne). Ensuite, cap sur Odense (Danemark) et surtout sur Brynäs (Suède). Un vrai test : Brynäs, finaliste de la SHL la saison passée, n’a cédé qu’en six matchs contre Luleå. La défense du titre européen ne sera pas une sinécure…
Après le doublé de la saison dernière, les Lions savent qu’ils auront encore plus de cibles dans le dos. Les Lions de Zurich repartent à la chasse. Mais une question brûle toutes les lèvres : seront-ils encore affamés après deux titres suisses consécutifs et une CHL dans la poche ? L’équipe de Marco Bayer devra en tout cas confirmer son statut de favori. L’intersaison n’a pas été sans secousses. Juho Lammikko, l’homme des playoffs, a filé en NHL. Un départ douloureux et inattendu. Son remplaçant désigné, Andy Andreoff, est déjà blessé jusqu’à fin 2025. Pour colmater la brèche, Sven Leuenberger a dû se tourner vers un Pontus Åberg loin du profil habituel des Lions. Et l’incertitude plane encore sur Vinzenz Rohrer : Montréal ou retour à Zurich ?
Si Rohrer ne revient pas, ce sera aux jeunes de s’imposer. Alessandro Segafredo, Joel Henry, Daniel Olsson et Nicolas Baechler doivent combler les trous et injecter de la fraîcheur. Mais le cœur de l’attaque repose toujours sur les stars : Denis Malgin, Sven Andrighetto, Jesper Fröden et Derek Grant. Entre les cracks et les talents en devenir, Willy Riedi, Chris Baltisberger et Justin Sigrist offrent une base solide pour un bottom six de haut niveau. Le meilleur transfert ? Thierry Bader, arrivé discrètement de Berne mais déjà indispensable.
Derrière, pas de révolution. Dean Kukan reste le patron de la défense, épaulé par Christian Marti, Yannick Weber et Mikko Lehtonen. L’expérience de Patrick Geering et Dario Trutmann apporte une stabilité précieuse, tandis qu’Ustinkov pousse pour s’imposer. Et dans les cages, Zurich possède son arme ultime : Simon Hrubec. Le meilleur gardien du pays, un véritable mur. Presque jamais une soirée sans. Derrière lui, Robin Zumbühl impressionne avec une moyenne de seulement 1,86 but encaissé par match… mais bien aidé par une arrière-garde béton.
Le vrai défi, cette saison, sera mental. Après avoir tout gagné, comment trouver encore la rage ? Celle qui a parfois manqué, même en playoffs l’an passé? Malgré quelques départs douloureux, les Lions restent favoris. Défense et gardien au top, profondeur d’effectif impressionnante, tout est en place pour un troisième titre consécutif.
