À Lugano, la patience des supporters est proche de l’épuisement. Cela fait désormais trop longtemps que l’un des clubs les plus prestigieux du hockey suisse navigue loin des sommets. Entre changements d’entraîneurs, recrutements ratés et saisons décevantes, les Bianconeri ont perdu leur statut de puissance incontournable de National League. L’été 2026 marque pourtant un nouveau départ. Avec Janick Steinmann aux commandes du sportif, Tomas Mitell derrière le banc et un contingent profondément remodelé, Lugano s’avance vers la nouvelle saison avec une ambition claire: redevenir une équipe qui compte.
Le poste de gardien a souvent été un sujet sensible ces dernières années. Le HC Lugano semble avoir trouvé une solution crédible avec le tandem Niklas Schlegel – Joren van Pottelberghe. Les deux gardiens connaissent parfaitement la National League et offrent des garanties différentes mais complémentaires. Schlegel reste capable d’enchaîner de grosses performances lorsqu’il est en confiance. Van Pottelberghe apporte davantage de régularité et de sérénité. Dans une ligue où le niveau des gardiens est extrêmement élevé, Lugano semble enfin avoir stabilisé un secteur longtemps problématique.
L’une des priorités du printemps consistait à renforcer l’arrière-garde. Le recrutement du Suédois Carl Dahlström répond parfaitement à cette logique. Avec son gabarit imposant et son expérience de la NHL, il doit apporter davantage de solidité devant le filet. Le Finlandais Lassi Thomson constitue probablement l’arrivée la plus excitante. Ancien choix de premier tour de la NHL, il possède un potentiel offensif considérable et pourrait rapidement devenir l’un des défenseurs les plus influents du championnat. Mirco Müller reste le leader naturel de cette défense tandis que Santeri Alatalo continue d’apporter son expérience et sa fiabilité. Brian Zanetti représente quant à lui l’un des joueurs suisses dont la progression sera suivie avec attention. Il sera intéressant de suivre la trajectoire d’Enzo Guebey et de Daniel Olsson.
Calvin Thürkauf doit retrouver des alliés
Pendant plusieurs saisons, Calvin Thürkauf a souvent donné l’impression de porter à lui seul une grande partie du poids offensif de l’équipe. Cette époque doit prendre fin. L’arrivée du Finlandais Rasmus Kupari constitue l’un des grands coups du mercato tessinois. Ancien premier tour de draft NHL, passé par Los Angeles puis Winnipeg, il débarque avec le profil d’un centre capable d’évoluer sur un premier ou un deuxième trio. Le Suédois Olle Lycksell arrive également avec une réputation flatteuse après plusieurs saisons productives en Amérique du Nord. Ajoutez à cela Jere Innala, Zach Sanford et Aleksi Peltonen (avec sa licence suisse) et Lugano dispose enfin d’un groupe d’étrangers qui semble capable de rivaliser avec ceux des meilleures équipes du championnat. Mais la clé reste ailleurs.
Pour retrouver le sommet, Lugano a besoin de retrouver le meilleur Luca Fazzini. Le meilleur Dario Simion. Le meilleur Alessio Bertaggia. Ces joueurs connaissent parfaitement la pression particulière qui entoure le club. Ils savent aussi que les supporters attendent davantage qu’une simple qualification pour le play-in. Leur capacité à redevenir décisifs déterminera largement le plafond de cette équipe.
Le HC Lugano est probablement l’une des formations les plus compliquées à situer avant le début du championnat. Sur le papier, le talent est évident. Plusieurs recrues possèdent un passé en NHL. La défense paraît plus solide. Le poste de gardien semble stabilisé. Mais les mêmes constats existaient déjà certaines années précédentes. La différence se fera dans la capacité du groupe à devenir une véritable équipe. Avec les investissements réalisés et le contingent actuellement en place, une simple qualification en play-in ne serait probablement pas considérée comme un succès. L’objectif officieux est évident: retrouver le top 6 et revenir parmi les équipes capables de jouer un rôle en playoffs. Mais pour la première fois depuis longtemps, le HC Lugano possède un effectif qui ressemble davantage à celui d’un prétendant qu’à celui d’un club en reconstruction. Reste maintenant à savoir si les Bianconeri sauront enfin transformer les promesses de l’été en résultats sur la glace. Car au Tessin, plus personne n’a envie d’attendre.
