À Zoug, la patience a des limites. Après plusieurs saisons passées parmi les poids lourds du hockey suisse et deux titres de champion remportés en 2021 et 2022, le club de Suisse centrale ne peut plus se satisfaire d’un rôle secondaire derrière Zurich, Lausanne ou Berne. L’été 2026 a confirmé une chose: le EV Zoug ne prépare pas l’avenir, il veut gagner maintenant. Faut-il encore que le club de l’ex-Herti retrouve sa sérénité de l’époque. Problème: cet été, l’organisation a pris carrément une direction contraire à l’interne. Voici le EV Zug obligé – pour l’heure – de se rassurer en jetant un regard sur son contingent.
Leonardo Genoni et Raphael Diaz sont les derniers survivants de l’âge d’or zougois. À respectivement 38 et 40 ans, les deux vétérans restent des références absolues du championnat. Genoni demeure l’un des meilleurs gardiens européens de sa génération. Même si son temps de glace devra être géré avec intelligence, il reste capable de faire basculer une série de playoffs à lui seul. Sa grande spécialité. Devant lui, Diaz continue d’apporter son leadership, son expérience et son calme dans les moments chauds, même si son rendement est à la baisse. Ce fut déjà le cs lors de ses derniers mois dans son club précédent, Fribourg-Gottéron.. La question n’est plus de savoir s’ils sont encore performants. Elle est plutôt de savoir combien de temps ils pourront maintenir ce niveau d’excellence.
Une défense bâtie pour les séries
L’ex-directeur sportif, viré il y a peu (lire ici) Reto Kläy avait misé sur la stabilité. Autour de Diaz, Tobias Geisser poursuit sa montée en puissance après son retour d’Amérique du Nord. Lukas Bengtsson reste l’un des défenseurs offensifs les plus productifs du championnat tandis que le Tchèque David Sklenička apporte mobilité et expérience internationale. Elia Riva, Samuel Guerra et Livio Stadler complètent une arrière-garde particulièrement dense. Surtout, plusieurs jeunes poussent derrière. Mischa Geisser, Eric Schneller ou Nic Balestra représentent l’avenir du club et pourraient gagner davantage de responsabilités durant la saison. La défense zougoise n’est peut-être pas la plus spectaculaire de National League, mais elle est probablement l’une des plus complètes.
C’est devant que Zoug impressionne le plus. Le duo tchèque Jan Kovar – Dominik Kubalik possède à lui seul de quoi faire rêver la plupart des entraîneurs de National League. Le premier reste l’un des centres les plus intelligents du championnat. Le second apporte une touche de talent brut rarement disponible sur le marché européen. Et ce n’est que le début. Grégory Hofmann reste une menace permanente lorsqu’il est en bonne santé. Andreas Wingerli a confirmé ces dernières saisons qu’il figurait parmi les étrangers les plus influents de la ligue. Après une longue carrière en NHL, le Slovaque Tomas Tatar a débarqué avec plus de 900 matches au plus haut niveau nord-américain. Même à 35 ans, son talent et son expérience ont un peu modifié le visage de l’offensive zougoise (48 matchs, 36 points). Mike Künzle, Sven Senteler, Chris Egli ou encore Sven Leuenberger offrent quant à eux une belle profondeur r.
Et puis, le club continue de produire et d’intégrer des jeunes talents. Robin Antenen, Rico Gredig, Colin Lindemann, Loris Wey, Jan Daron ou encore Nik Petrovic figurent parmi les joueurs que le staff souhaite développer progressivement. Cette capacité à renouveler le contingent tout en restant compétitif constitue l’une des grandes forces de l’organisation zougoise. Tout autre objectif qu’une qualification directe pour les playoffs et une présence dans le dernier carré constituerait une déception.
Cameron Hughes en plus?
Le EV Zoug serait tout proche de s’attacher les services de Cameron Hughes. Le centre canadien de 26 ans est pressenti pour succéder à Jan Kovar – si son départ qui a été évoqué malgré son contratn devait être confirmé – au cœur de l’attaque zougoise. Hughes sort de la meilleure saison de sa carrière en AHL. Sous les couleurs des Texas Stars, il a inscrit 68 points, dont 17 buts, en 65 rencontres, des performances qui lui ont valu une place dans la deuxième équipe d’étoiles du championnat. L’attaquant a également découvert la NHL avec Dallas, où il a marqué son premier but en seulement trois apparitions avec les Stars. Le nom de Vinzenz Rohrer circule lui aussi du côté de Zoug.
