Finaliste malheureux de la dernière Swiss League, le HC La Chaux-de-Fonds entame la saison 2026/27 avec la ferme intention de retrouver le sommet. Battu par Sierre au terme des playoff, le club neuchâtelois figure une nouvelle fois parmi les principaux prétendants au titre. La direction n’a pas bouleversé son projet sportif, mais elle a apporté plusieurs retouches importantes à un contingent déjà compétitif, tout en poursuivant la professionnalisation de son organisation avec l’arrivée d’un entraîneur adjoint, d’un préparateur physique à plein temps et d’un masseur attitré.
Devant le filet, le club semble armé pour voir venir avec Bryan Rüegger comme nouveau numéro un et Lucas Rötheli en doublure, Loïc Perrin cherchera à engranger de l’expérience. La défense gagne en expérience avec les arrivées de Bastien Pouilly et Christian Pinana. Autour de Tim Grossniklaus, Oliver Achermann et des autres piliers déjà en place, le secteur défensif affiche davantage de profondeur et de robustesse que la saison passée. L’attaque, elle aussi, change de visage sans perdre en ambition. Les arrivées de Riley Damiani, Emil Molin, Kay Schweri, Santiago Näf et Yanick Antenen doivent compenser plusieurs départs importants, notamment ceux de Sebastian Wännström, Stefan Rüegsegger ou encore David Lindquist. On attend encore la confirmation de la prolongation de contrats de plusieurs joueurs de l’édition 2025/26, mais sur le papier, le potentiel reste déjà considérable.
Le principal point d’interrogation se trouve toutefois derrière le banc. Avec l’arrivée du Suédois Thomas Rhodin comme entraîneur principal, le HCC ouvre un nouveau cycle après une saison frustrante conclue en finale perdue. Si la mayonnaise prend rapidement, les Abeilles disposent d’un contingent qui peut légitimement viser les deux premières places de la saison régulière et retrouver une finale. Dans le cas contraire, la concurrence de Viège, Bâle ou Sierre ne laissera aucun droit à l’erreur. Sur le papier, La Chaux-de-Fonds possède néanmoins toutes les armes pour redevenir l’un des grands favoris de la Swiss League.
La stabilité de plusieurs leaders du vestiaire doit permettre au club de rester l’une des équipes les plus difficiles à affronter de Swiss League, avec une attention particulière portée à la discipline défensive et à l’efficacité des unités spéciales. Les ambitions ne changent pas. La qualification pour les playoffs apparaît comme une simple étape, le véritable objectif étant de retrouver la finale et de conquérir le titre de champion de Swiss League. La Chaux-de-Fonds ouvrira sa saison le 18 septembre par un déplacement sur la glace du champion en titre, le HC Sierre.
