Les Toronto Sceptres ont trouvé leur nouvel homme fort derrière le banc. La formation ontarienne a annoncé jeudi la nomination de Pascal Rhéaume au poste d’entraîneur-chef en vue de la saison 2026/27 de la PWHL. Le Québécois devient seulement le deuxième entraîneur de l’histoire de la franchise. Cette embauche survient quelques semaines après le départ de Troy Ryan, qui a quitté Toronto pour prendre les rênes de la nouvelle équipe de San Jose en tant que directeur général et entraîneur-chef.
Pour la directrice générale Gina Kingsbury, le choix de Rhéaume s’est rapidement imposé. La dirigeante estime que son expérience, sa capacité à développer les joueuses et son leadership correspondent parfaitement à l’identité que souhaitent bâtir les Sceptres. L’organisation recherchait un entraîneur capable d’exiger l’excellence tout en favorisant une culture de groupe forte. Rhéaume coche toutes ces cases selon la direction torontoise.
Bien connu dans les cercles du hockey québécois, Rhéaume arrive dans la PWHL après plusieurs années passées dans le hockey masculin professionnel. Au cours des deux dernières saisons, il occupait un poste d’entraîneur adjoint avec les Bridgeport Islanders dans la Ligue américaine. Avant son passage à Bridgeport, il avait notamment travaillé avec les Trois-Rivières Lions ainsi qu’avec les Val-d’Or Foreurs, où il a occupé le poste d’entraîneur-chef. Il a également fait partie du personnel des Phoenix de Sherbrooke. Cette progression constante lui a permis de se bâtir une solide réputation comme développeur de talents et gestionnaire de groupe.
Le nom Rhéaume résonne déjà bien dans l’univers du hockey. Pascal est le frère de Manon Rhéaume, pionnière du hockey féminin et première femme à avoir disputé un match préparatoire dans la NHL. Aujourd’hui, elle occupe le poste de directrice générale de la nouvelle franchise de Detroit dans la PWHL. Avant de devenir entraîneur, Pascal Rhéaume a lui-même connu un long parcours professionnel. L’attaquant québécois a disputé 363 rencontres dans la NHL avec plusieurs organisations prestigieuses, notamment les New Jersey Devils, les St. Louis Blues, les Chicago Blackhawks, les Atlanta Thrashers, les New York Rangers et les Phoenix Coyotes. Son plus grand exploit demeure la conquête de la Coupe Stanley avec les Devils en 2003.
