Djurgården continue de muscler sa ligne bleue en vue de son grand retour dans l’élite du hockey suédois. Le club de Stockholm a officialisé hier l’arrivée du défenseur finlandais Valtteri Pulli, 24 ans, pour la saison à venir. C’est une recrue d’envergure qui vient renforcer les rangs du Djurgårdens IF. Pulli, solide défenseur gaucher d’1m98 pour près de 100 kilos, rejoint les Jaune-Rouge-Bleu pour leur campagne 2025/26 en SHL. Formé à TuTo Hockey avant de faire ses classes dans l’organisation du TPS Turku, Pulli dispose déjà d’une solide expérience internationale, malgré son jeune âge.
« Valtteri figurait sur nos radars depuis environ un mois. Nous recherchions un défenseur avec un fort potentiel de développement et un niveau de base élevé. Avec lui, nous avons un joueur que nous pourrons faire progresser rapidement, tout en renforçant immédiatement une ligne défensive déjà compétitive », explique Niklas Wikegård, directeur sportif du club. Et pour cause : le CV du natif de Turku parle pour lui. Après s’être imposé dans le championnat finlandais et avoir intégré la sélection nationale (9 sélections avec la Finlande la saison dernière), Pulli a tenté l’aventure nord-américaine en 2023, disputant 61 matchs en AHL sous les couleurs du San Jose Barracuda, club affilié aux Sharks. Dernièrement, on le sait, c’est en Suisse que le défenseur a posé ses patins, rejoignant le HC Lugano pour la fin de saison 2024/25. Un passage décisif, puisqu’il a contribué au maintien du club tessinois en National League à l’issue d’un barrage crucial.
« Pour un joueur de presque deux mètres, Valtteri possède des mains très habiles et une belle qualité technique. C’est un joueur très intéressant, qui a déjà performé en Liiga, en AHL et en sélection nationale. On a hâte de travailler avec lui », poursuit Wikegård. La question est de savoir si l’on ne s’enthousiasme pas un peu trop vite chez le néo-promu. Pulli était arrivé à court de rythme et de condition physique à Lugano, mais il a su démontrer une certaine fiabilité. Il n’a pas pas démérité face à d’autres défenseurs de National League mais n’a jamais tenu un rôle de leader qui sera indispensable à Djurgarden pour assurer son maintien. Pulli s’engage pour une saison avec Djurgården, jusqu’à l’été 2026.
