À 35 ans, Roman Josi a déjà tout remporté en NHL avec les Predators de Nashville (sauf une Coupe Stanley, l’essentiel quand on choisit l’Amérique du Nord), mais il lui reste un rêve : offrir à la Suisse sa première médaille olympique en hockey depuis 78 ans. « Une médaille… ça serait définitivement un rêve qui se réalise », confie le défenseur et capitaine des Predators. « Les Jeux olympiques, c’est la plus grande scène et pouvoir montrer ce que l’on peut faire contre les meilleurs joueurs du monde sera énorme pour le hockey suisse. »
Josi, qui disputera ses deuxièmes Jeux olympiques après Sotchi 2014, retrouve à Milan un cadre presque « domicile ». « Je suis né et j’ai grandi à Berne, à trois heures de train de Milan. Ma famille sera là et mes amis viendront à quelques matchs. Ça va un peu ressembler à un match à domicile pour nous », explique-t-il à nhl.com. Fort de son expérience et de sa complicité avec ses coéquipiers, dont Nico Hischier, Josi insiste sur l’importance du collectif : « Nous devons jouer un bon jeu d’équipe aux Jeux. Chaque fois que nous avons réussi au Championnat du monde, c’est parce que nous avons joué de manière structurée et collective. »
Le capitaine suisse est également un pionnier : premier joueur helvète à remporter le trophée Norris en NHL et à être élu MVP d’un Championnat du monde (2013). « Le momentum des deux dernières années au Championnat du monde nous motive », souligne Josi, qui rappelle que « les Jeux olympiques, c’est un autre animal, mais c’est génial d’avoir tout le monde réuni pour la première fois. » Le sélectionneur suisse Patrick Fischer salue le rôle moteur de Josi et des leaders de l’équipe : « Les leaders peuvent donner beaucoup d’élan au groupe ou le détruire. Nous savons que le collectif passe avant tout. Avoir des joueurs comme Josi, Hischier, Niederreiter, Fiala, Meier et Siegenthaler rend notre travail beaucoup plus facile. » Avec Josi en chef de file, la Suisse espère écrire un nouveau chapitre historique à Milan-Cortina 2026.
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(Source: nhl.com)
