Playoffs – 1er tour

New Jersey Devils – New York Rangers: 4-0

NJD: McLeod, Tatar, Haula, Bratt
NYR: –
New Jersey remporte la série 4-3.

Après avoir concédé 5 buts lors de l’acte 6, l’entraîneur-chef Lindy Ruff avait décidé de renvoyer le gardien Akira Schmid dans la mêlée pour ce match sans lendemain. Une fois de plus, la décision du coach s’est avérée la bonne puisque le Suisse a rendu une copie parfaite avec un total de 31 arrêts. Il s’agit d’un second blanchissage dans la série pour Schmid qui succède ainsi à Matt Murray qui avait réussi cet exploit en 2017.

Au terme d’une première période sans but, c’est Michael McLeod en infériorité numérique qui profitait d’un bon travail d’Ondrej Palat pour ouvrir le score. Tomas Tatar allait doubler la mise quelques instants plus tard en sautant sur un rebond devant Igor Shesterkin.

Bien décidés à revenir dans le match, les Rangers mettaient la pression sur Akira Schmid dans l’ultime période mais le Suisse, avec son calme, multipliait les parades. Jacob Trouba allait tenter de réveiller ses coéquipiers en assommant Timo Meier avec une violente charge. Le Suisse quittait temporairement ses coéquipiers le visage en sang.

Malgré cette tentative de réveil, ce sont encore les Devils qui allaient enfoncer le clou sur un 3 contre 1 conclu par le vétéran Erik Haula. Les Rangers tentaient le tout pour le tout en retirant le gardien et Jesper Bratt parvenait à marquer son 1er but en playoff dans une cage vide.

Auteur de 31 parades, Akira Schmid a logiquement été désigné comme meilleur joueur de la rencontre.

En attaque, le capitaine Nico Hischier a obtenu sa 5ème passe décisive sur le but de Tatar. Le Valaisan occupe le 1er rang des passeurs de son équipe lors de ce premier tour. Il a joué pendant 18’44 » pour 3 tirs et un bilan de +2.

Timo Meier a lui patiné pendant 11’35 » sans obtenir de point. L’Helvète, qui a connu une ronde difficile face aux NY Rangers a tiré 6 fois. Malgré la violence de la charge dont il a été victime, Meier a pu rejoindre ses partenaires sur le banc après s’être satisfait au protocole des commotions cérébrales. Il n’a cependant pas patiné. On ignore la gravité de sa blessure.

Au deuxième tour, les Devils affronteront les Hurricanes de la Caroline tombeurs des Islanders de New York au premier tour.