Swiss League – Demi-finales (Bof 7)
EHC Visp – HC La Chaux-de-Fonds: 3-2
Lonza Arena, Visp – Spect.: 3’373 – Arb.: Castelli, Gäumann, De Paris, Guélat – SOG: 25-26
BUTS: 03:15 Lurati (Marchon) 1-0; 16:25 Fuss (Steiner, Lurati) 2-0; 39:59 Fuss (Gähler, Lurati) 3-0; 51:49 Molin (Andersons, Lindquist / PP1) 3-1; 56:43 Molin (Huguenin) 3-2.
Le HC Viège a pris une option dans cette demi-finale en s’imposant nettement face au HC La Chaux-de-Fonds, porté par un réalisme froid… et un gardien infranchissable. Dès l’entame, les Valaisans mettent la pression et profitent rapidement d’une erreur derrière la cage: Alessandro Lurati ouvre le score après seulement quatre minutes, donnant le ton d’un premier tiers compliqué pour les Abeilles. Malgré une réaction timide, notamment une grosse occasion de Joel Scheidegger en contre, les visiteurs peinent à inquiéter un Juho Markkanen déjà très solide. Et à la 17e, Viège enfonce le clou: Noah Fuss dévie un tir de la bleue pour faire 2-0.
Le HCC tente de réagir dans le tiers médian, et cette fois les occasions sont là. Tim Grossniklaus manque une reprise sur une superbe action collective, Janik Loosli échoue seul face au gardien, Tom Andersons et Noah Böhler passent tout près de réduire l’écart — ce dernier trouvant même le poteau. Mais le manque d’efficacité se paie cash. Alors que La Chaux-de-Fonds pousse, Viège reste opportuniste… et frappe au pire moment: à la dernière seconde du tiers, Fuss inscrit un doublé sur déviation après une longue vérification vidéo. 3-0, scénario cruel pour les hommes de Teppo Kivelä.
Le troisième tiers ne change pas la physionomie. Le HCC tente, mais se heurte constamment à un Markkanen impérial. Anthony Huguenin arme de loin, Emil Molin dévie, Loosli se crée encore une énorme occasion… Même en supériorité numérique, les Abeilles butent sur une défense valaisanne bien en place et un gardien en état de grâce. Molin va toutefois trouver la faille en PP à huit minutes du terme, trop tard pour déstabiliser des Viégeois qui ont ensuite contenu tant bien que mal les assauts hauts-neuchâtelois.
La récompense va tomber à 03:17 du terme de la crosse de l’inévitable Molin. Östlund – qui avait auparavant tenu les siens en vie avec plusieurs arrêts importants – avait déjà quitté ses filets depuis une trentaine de secondes. À 6 contre 5, Molin envoie une grosse frappe de la bleue et le puck est dévié par Jorden Gähler au fond de son propre but.On en restera là, le HCC peut avoir des regrets. Tout a échappé aux Neuchâtelois. Dominateur par séquences mais terriblement inefficace. Viège, lui, a fait preuve de réalisme et s’est appuyé sur un dernier rempart exceptionnel.
(Viège mène 2-1 dans la série)
