La sélection tchèque de hockey, future adversaire de la Suisse, a dû revoir ses plans dans l’urgence. Mauvaise nouvelle venue d’Amérique du Nord: Pavel Zacha ne viendra pas à Milan. L’attaquant des Boston Bruins, touché physiquement depuis plusieurs semaines, a vu son état se dégrader au point que le staff médical de son club a refusé de le libérer pour les Jeux. Pendant un temps, l’espoir demeurait. Les échanges entre la fédération tchèque et le joueur laissaient penser à un possible retour. Mais vendredi soir, le verdict est tombé. Appel du GM de Boston, décision ferme: Zacha n’est pas apte à disputer le moindre match olympique.

Pas de panique toutefois côté tchèque. Le staff avait anticipé le pire scénario. Résultat: Filip Chlapík, ex-Ambrì-Piotta et ailier en forme du Sparta Prague, est appelé en renfort. Auteur d’une saison solide en extraliga (19 buts, 26 assists), il a déjà participé au camp de préparation en tant que réserviste. Le CIO a validé son intégration samedi.

Le sélectionneur Radim Rulík a tranché sans hésiter. Les centres étant déjà couverts, Chlapík sera utilisé sur l’aile afin de maintenir un équilibre parfait dans toutes les lignes. Un coup dur pour Zacha, un rêve olympique qui s’envole… et une opportunité en or pour Chlapík, propulsé sous les projecteurs au dernier moment.